Президент США Дональд Трамп подтвердил, что его администрация готовится продать Саудовской Аравии новейшие истребители F-35, котрые в настоящее время находятся на вооружении ВВС лишь двух государств - Соединенных Штатов и Израиля. В понедельник, 17 ноября, в ходе беседы с журналистами в Белом доме Трамп заявил: "Они (саудовцы) будут прекрасными союзниками". Заявление президента прозвучало за день до его встречи с наследным принцем Саудовской Аравии Мухаммедом Бин-Салманом, который прибывает с визитом в Вашингтон.
(Видео: сеть X)
Незадолго до встречи Трампа с журналистами высокопоставленный источник в Белом доме сообщил корреспонденту Reuters, что президент США склоняется к одобрению оружейной сделки с саудовцами. Эта сделка вызывает серьезное беспокойство в Израиле, поскольку, согласно многим оценкам, перевооружение ВВС Саудовской Аравии лишит ЦАХАЛ качественного превосходства в воздухе и изменит соотношение сил на Ближнем Востоке.
Глава НДИ Авигдор Либерман заявил 17 ноября: "Ясно, что Нетаниягу хочет продвигать нормализацию отношений с Саудовской Аравией любой ценой, дешево продавая национальные интересы Израиля. Продажа F-35 Саудовской Аравии и Турции изменит соотношение сил в регионе. Имейте в виду, что нормализация отношений с саудовцами - не только фактическое согласие на создание палестинского государства, но и отказ от возможности и права атаковать саудовские ядерные объекты. Речь идет о серьезной угрозе Израилю. Все это делается с ведома и полного согласия Нетаниягу".
Ранее, 16 ноября, военный обозреватель Ynet Рон Бен-Ишай высказал мнение, что множество ограничений, которые США накладывают на сделки по продаже оружия на Ближнем Востоке, должны гарантировать, что Саудовской Аравии будет трудно использовать F-35 против Израиля. Не говоря уже об американском "выключателе", который контролирует самолеты дистанционно. Обозреватель призвал не паниковать по поводу готовящейся продажи.
Вместе с тем Бен-Ишай отметил, что разведслужбы США и Пентагон относятся к сделке настороженно. Они опасаются, что сведения о возможностях и характеристиках самолета могут попасть в Китай, который имеет торговые соглашения и отношения сотрудничества с Саудовской Аравией.
Трамп впервые заявил о возможности продажи саудовцам F-35 в начале ноября, дав понять, что еще не принял решения. 16 ноября агентство AP сообщило со ссылкой на высокопоставленный источник в Вашингтоне, что сделка не будет заключена во время визита принца Мухаммеда Бин- Салмана. Эта информация оказалась неверной.