Широко обсуждаемая сейчас с подачи Дональда Трампа продажа Соединенными Штатами истребителей F-35 саудовскому королевству может ослабить воздушное качественное превосходство ЦАХАЛа, но политическая выгода, скрытая в этом шаге, оправдывает риск. Так считает обозреватель Ynet по военным вопросам Рон Бен-Ишай. По его словам, множество ограничений и барьеров, которые США накладывают на сделки по продаже оружия на Ближнем Востоке, должны гарантировать, что Саудовской Аравии будет трудно использовать F-35 против Израиля. Не говоря уже о том американском "выключателе", который контролирует их дистанционно.
Изречение "Бог и дьявол кроются в деталях" верно в целом, когда речь идет о закупках авиационного вооружения в современную эпоху, и тем более, когда речь идет о намерении Саудовской Аравии приобрести самолёты F-35 у США и о готовности администрации Трампа выполнить ее просьбу.
Не только политики и представители служб безопасности в Израиле выражают опасения по поводу этой сделки и сомневаются, компенсирует ли нормализация отношений с королевством тот ущерб, который будет нанесен тому, что определяется как "качественное военное превосходство" Израиля. Также и военная разведка США, и Пентагон относятся к сделке настороженно: они опасаются, что сведения о возможностях и характеристиках самолета (5-го поколения, на сегодняшний день самого передового) могут утечь в Китай, который имеет торговые соглашения и отношения сотрудничества с Саудовской Аравией.
Однако, когда погружаются в детали предлагаемой сделки, а главным образом - в характеристики и возможности тех самых F-35, которые США якобы готовы включить в соглашение, становится ясно, что "черт не так уж страшен". Изначально Израиль имеет возможность влиять на то, что получат саудиты, поэтому преждевременно паниковать - если вообще существует такая необходимость.
Даже если сделка реализуется в ближайшее время, первые самолеты будут поставлены только через шесть лет, преимущества, которые Израиль почти немедленно получит от нормализации отношений с Саудовской Аравией, оправдывают рассчитанный риск.
На первый взгляд, есть основания опасаться вполне не фантастического сценария, при котором королевская семья изменит свою политику в отношении Израиля, и в результате переворота к власти придут радикальные исламистские силы. В таком случае, если у Саудовской Аравии будет 45 самолётов F-35, которые она запрашивает, Израилю придется войти в повышенную, длительную и дорогостоящую готовность, так как системам ПВО будет сложнее, чем раньше, обнаруживать и перехватывать малозаметные самолеты, взлетающие с аэродромов в северо-западной части Саудовской Аравии, находящихся всего в 4–5 минутах летного времени от Израиля.
Например, F-35, которые взлетят с военной базы в Табуке на берегу Красного моря, в принципе даже не будут обязаны проникать в район действия израильских ПВО. Они смогут запускать высокоточные планирующие бомбы и американские точные и разрушительные ракеты класса "воздух–земля", дальность которых превышает 100 км.
Кроме того: современные радары и другие автономные возможности F-35 превращают эти самолеты в "летающие системы" предупреждения, сбора разведданных, командования, контроля и перехвата. С их помощью саудиты смогут отслеживать любое движение израильских самолетов, беспилотников и крылатых ракет не только в районе Красного моря, но также к северу и северо-востоку. Это значительно сократит возможности ВВС Израиля собирать разведданные и наносить скрытные и внезапные удары по всему Ближнему Востоку, например по Ирану, в Красном море и в Индийском океане.
И все это еще до учета риска раскрытия саудитам технологий, а также передовых авиационных методов применения и атаки, которые могут утечь не только в Китай и Турцию, имеющие торговые соглашения и сотрудничество с Саудовской Аравией, но и в другие страны, ведущие шпионаж на ее территории - прежде всего Иран.
►Несекретный "выключатель"
Но - и это очень важное "но" - F-35, которые США продадут Саудовской Аравии, вероятно, будут существенно отличаться в ряде важных характеристик и возможностей от тех, что есть у израильского "Адира" (так называют израильский вариант F-35i). Даже если Саудовская Аравия получит наиболее современную версию самолета (Block 4), в ней не будет тех усовершенствований, оборудования и авионики, которые Израиль внедрил в свои самолеты.
Например: уникальные, очень дальнобойные и высокоточные боеприпасы, которые, по сообщениям зарубежных СМИ, были разработаны или адаптированы к "Адиру" израильской оборонной промышленностью. Или конформные топливные баки, которые, согласно тем же сообщениям, были установлены на самолет, чтобы увеличить дальность полета без дозаправки в воздухе почти на 30% (в зависимости от нагрузки вооружения) и наносить удары по целям на территории Ирана.
Кроме того, израильская оборонная промышленность внедрила системы радиоэлектронной борьбы и защиты, разведывательные возможности и зашифрованное взаимодействие с другими самолетами и беспилотниками, которых нет в американских F-35.
Помимо этого, американцы разрешили Израилю использовать в составе ВВС F-35, служащий самолетом-испытателем, часть экспериментального подразделения. Это позволяет устанавливать на него вооружение и авионику, о которых даже американцы не знают.
Но главное качественное преимущество Израиля заключается в том, что ВВС прекрасно знают самолет и его радарную сигнатуру в разных профилях полета, а значит и его слабые места. В случае необходимости Израиль сможет воспользоваться этим. В ходе войны были испытаны и усовершенствованы методы применения F-35 в обороне и нападении, а также уточнены процедуры и методы технического обслуживания. Израиль - единственная страна в мире, которая почти полностью обслуживает свои F-35 самостоятельно, даже под огнем.
И наконец: если Саудовская Аравия станет враждебным государством, Израиль сможет уничтожить эти самолеты на земле еще до того, как они будут использованы против него - при условии, конечно, что он будет внимателен и не окажется связан ошибочными предположениями и концепциями.
Также стоит упомянуть о технологических и операционных ограничениях, которые американские производители внедрили в самолет по требованию Пентагона. Когда проект F-35 был запущен, он изначально задумывался - из-за огромной стоимости - как многонациональная программа, в которой участвуют страны, некоторые из которых не входят в НАТО. Американцы опасались, что новые технологии и авионика, встроенные в самолет, могут утечь к нежелательным субъектам и позволить нестабильным государствам, особенно на Ближнем Востоке, использовать самолет вразрез с интересами США и против дружественных им стран.
Чтобы сохранить зависимость операторов от США, Америка предприняла несколько шагов. Во-первых, она контролирует обслуживание самолетов. Кроме того, американцы встроили в программное обеспечение самолета переключатели и коды, позволяющие Пентагону в реальном времени отслеживать то, как операторы планируют использовать самолет и, например, понять по изменению маршрута полета, не собираются ли они атаковать цель, удар по которой повредит интересам США. Эти системы и ограничения, включенные в контракты, позволяют Вашингтону отключить F-35 с помощью так называемых Kill Switches — кодированных в ПО "выключателей".
По этим причинам (а также из-за высокой цены самолета) Объединенные арабские эмираты в 2021 году сказали американцам: "Спасибо, но нет", и отказались от F-35, которые Трамп согласился им продать после присоединения к Соглашениям Авраама и нормализации отношений с Израилем. США опасаются, что саудиты, имеющие сотрудничество с Китаем, могут купить китайский истребитель-невидимку J-20.
Америке выгоднее продавать свою продукцию не только по финансовым причинам, но и чтобы сохранять контроль над использованием самолетов. К слову, Турция также разработала свой собственный самолет-невидимку ("Каан") и пытается продать его Саудовской Аравии.
Израиль же, после долгой и тяжелой борьбы, которая задержала прибытие первых самолетов в страну, освобожден от большинства вышеописанных ограничений и может по собственному усмотрению внедрять изменения и улучшения в значительной части систем, давая "Адиру" (F-35I) качественное преимущество над другими операторами самолета.