Великий бразильский футболист Пеле, трехкратный чемпион мира в составе сборной Бразилии, умер в четверг, 29 декабря. Ему было 82 года.
Пеле - единственный в истории футбола игрок национальной сборной, выигравший три чемпионата мира (1958, 1962, 1970). Он защищал цвета Бразилии в 92 матчах, забил 77 голов и удерживал рекорд по забитым в играх за сборную мячам до недавнего чемпионата мира в Катаре, где его достижение повторил Неймар.
В 1999 году Международный олимпийский комитет назвал Пеле спортсменом XX века. Он разделил с аргентинцем Диего Марадоной звание лучшего футболиста XX века по версии FIFA. Напомним, когда Марадона в ноябре 2020 года скончался от сердечного приступа, Пеле написал, прощаясь со старым другом: "Ничего, мы еще сыграем с тобой в раю".
Пеле (настоящее имя - Эдсон Арантис ду Насименту) родился 23 октября 1940 года в Трес-Корасойнс — небольшом городке бразильского штата Минас-Жерайс. Он рос в бедной семье, начал играть в футбол в раннем детстве, а в семилетнем возрасте начал выступать за местную детскую команду.
Его тренером бывший игрок сборной Бразилии Валдемар де Брито, который организовал ему просмотр в клубе "Сантос" (Сан-Паулу). И вскоре Пеле - такое прозвище ему дали в школе - был принят в клуб, впоследствии заслуживший мировую славу. Это было в 1956 году. Через 10 месяцев после подписания контракта его вызвали в сборную Бразилии.
Спустя два года имя Пеле стало известно всему миру. На чемпионате мира 1958 в Швеции он забил решающий гол в четвертьфинальном матче против Уэльса, в полуфинале, играя против команды Франции, сделал хет-трик, а в финале забил два мяча в ворота хозяев турнира. Команда Бразилии стала чемпионом мира, а футболист, которому еще не исполнилось 18 лет, - самым молодым чемпионом в истории мировых первенств.
Пеле не только привел сборную Бразилии к победам еще на двух чемпионатах мира, но и вывел свой клуб на международную арену. Всего за "Сантос" Пеле сыграл 1116 матчей, в которых забил 1091 гол.
В 1975 году 35-летний Пеле подписал контракт с американским футбольным клубом "Нью-Йорк Космос", который вскоре стал победителем турнира Футбольной лиги Северной Америки. Через два года прославленный футболист сыграл прощальный матч - по одному тайму за "Космос" и "Сантос", - и завершил футбольную карьеру.
В последние 40 лет Пеле вел активную общественную деятельность, был послом ООН по вопросам экологии, несколько лет занимал пост министра спорта Бразилии, был специальным посланником ЮНЕСКО. Летом 2022 года он обратился с открытым письмом к президенту РФ Владимиру Путину, требуя прекратить войну в Украине.
С конца ноября Пеле находился в больнице в Сан-Паулу. Его госпитализировали для лечения респираторной инфекции, усугубленной COVID-19. Ему также требовалась корректировка терапии онкологического заболевания. 22 декабря врачи сообщили об ухудшении состояния Пеле. Рак прогрессировал, бывшему футболисту требовалось повышенное внимание в связи с почечной и сердечной дисфункцией.
Оплакивая Пеле, его дочь Келли сказала: "Мы бесконечно любим тебя, папа. Покойся с миром".