Президент США Дональд Трамп подтвердил в понедельник, 17 ноября, от первого лица, что Вашингтон продаст F-35 Саудовской Аравии. Однако истребители пятого поколения - не единственный пункт, стоящий на повестке дня встречи, которая состоится вечером 18 ноября между ним и наследным принцем Саудовской Аравии Мухаммедом Бин-Салманом. Один из высокопоставленных чиновников Белого дома сказал сегодня агентству Reuters: "Саудовцы потратят очень много денег в США".
Трамп стремится завершить сделку на сумму в 600 миллиардов долларов, на реализацию которой в ходе майского визита в саудовское королевство была получена предварительная договоренность. В Эр-Рияде говорят о серии соглашений, которые должны - или могут - быть подписаны в Белом доме. Среди них: соглашение о совместной обороне, соглашение о поддержке гражданской ядерной программы королевства и контракт на покупку 48 истребителей F-35. Источник в Белом доме сказал Reuters, что американско-саудовская сделка затрагивает вопросы технологий, производства, обороны и другие сферы.
Согласно графику визита, Бин-Салман проведет беседу с Трампом в Овальном кабинете, пообедает с ним в кабинете правительства США, а вечером примет участие в ужине. Он также должен присутствовать на американо-саудовской инвестиционной конференции. Саудовцы стремятся заключить, среди прочего, оборонительное соглашение с США и получить доступ к передовым технологиям искусственного интеллекта.
Доктор Йоэль Гужански, старший исследователь и руководитель программы Персидского залива в Институте исследований национальной безопасности, сказал в эфире студии Ynet: "Бин-Салман, вероятно, получит то оборонительное соглашение, которого он добивается. Оно похоже на то, что Катар получил несколько месяцев назад, и представляет собой президентский указ - то есть документ менее обязательный, который следующий президент может отменить. Но больше всего меня тревожит саудовское стремление получить помощь в ядерной сфере".
По его словам, "на словах все звучит вполне разумно, если речь идет о гражданском ядерном сотрудничестве для выработки электроэнергии или опреснения воды. Это абсолютно нормально и даже заслуживает поддержки. Но есть большое "но": саудовцы не готовы отказаться от так называемого "права на обогащение урана". Они говорят: "У Ирана есть, и мы тоже хотим оставить за собой такую возможность".
Он добавил: "При предыдущей администрации Байдена уже была определенная уступка - судя по всему, США согласились позволить саудовцам ограниченное обогащение урана под американским контролем. Я не знаю, каких договоренностей Бин-Салман достиг сейчас с Трампом, но это вопрос, который вызывает наибольшее беспокойство. Саудовская репутация в ядерной сфере - крайне проблематичная. Это может разрушить многолетнее табу на Ближнем Востоке, и другие страны потребуют того же. Тогда мы окажемся в очень серьезной опасности".
Эксперт подчеркнул: "За всем этим стоит Китай. Суть инициативы президента Байдена, еще до войны, когда он пытался увязать нормализацию отношений Саудовской Аравии с Израилем, заключалась в стремлении вытеснить Китай из региона Персидского залива. Это движет американцами. США не могут передавать технологии, пока Китай глубоко вовлечен в эти страны. Именно поэтому Объединенные арабские эмираты до сих пор не получили F-35, обещанные им в рамках Соглашений Авраама".
► Опасения - и предупреждение
В Израиле опасаются, что продажа F-35 ослабит качественное преимущество ВВС Израиля в воздушном пространстве Ближнего Востока. Как стало известно Ynet, генеральный штаб ЦАХАЛа передал 16 ноября политикам профессиональный документ ВВС Израиля, в котором выражено прямое несогласие с продажей истребителей F-35 Саудовской Аравии.
В документе подчеркивается, что сохранение воздушного превосходства Израиля в регионе - жизненно важная задача, но оно может быть подорвано, если другие страны Ближнего Востока получат тот же самолет пятого поколения, обладающий уникальными возможностями обнаружения, обработки информации и сетевого взаимодействия, обеспечивающими Израилю преимущества, которых нет у других.
Также было отмечено, что операции ЦАХАЛа в "третьем кольце безопасности" с использованием F-35 ("Адир") основаны на эксклюзивности Израиля в использовании этой платформы, что позволяет выполнять секретные и глубокие удары вдали от границ страны. Эта эксклюзивность может исчезнуть, если аналогичные самолеты появятся у других армий региона, включая Саудовскую Аравию.
Кроме того, в документе изложены последствия для графиков производства в случае покупки саудовцами F-35 у Lockheed Martin и подчеркивается необходимость дополнительного оснащения ВВС Израиля новыми эскадрильями для замены устаревших самолетов - помимо уже утвержденных закупок, включая четвертую эскадрилью F-35 и приобретение эскадрильи F-15IA у Boeing. В ЦАХАЛе опасаются, что крупная американо-саудовская сделка займет производственные мощности, задержит поставки самолетов Израилю и нанесет ущерб процессу обновления ВВС.