Спустя почти 72 часа после того, как президент США Дональд Трамп подтвердил, что США продадут Саудовской Аравии современные истребители, и пообещал наследному принцу "F-35, как у Израиля", вечером в четверг, 20 ноября, в Иерусалиме опубликовали первую официальную реакцию на это развитие событий.
Пресс-секретарь премьер-министра по связям с иностранными СМИ Шош Бедросиян заявила в своем первом официальном ответе, что Израиль ожидает от американцев сохранения качественного преимущества ЦАХАЛа на Ближнем Востоке, несмотря на соглашение с саудовцами.
"США понимают, что Израиль обладает качественным преимуществом в плане обороны, - заявила пресс-секретарь на брифинге для иностранных журналистов. - Мы рассчитываем, что это качественное преимущество сохранится. Так было раньше, так есть сейчас и Нетаниягу верит, что так будет и впредь".
Этот ответ последовал спустя несколько часов после того, как США разъяснили, что истребители F-35, которые США планируют продать Саудовской Аравии, будут менее совершенными, чем истребители, имеющиеся у Израиля. Так - в соответствии с законом США, гарантирующим военное преимущество Израиля в регионе. Об этом сообщили официальные лица в Вашингтоне и эксперты по безопасности, с которыми беседовал Reuters.
Американские официальные лица заявили, что перед заключением сделки потребуется оценка качественного военного преимущества Израиля. Любая продажа Саудовской Аравии обычно требует одобрения конгресса, и один из американских чиновников, с которыми беседовал Reuters, отметил, что сильная поддержка Израиля на Капитолийском холме может затруднить получение одобрения саудовской сделки со стороны конгресса. Однако для преодоления президентского вето обеим палатам конгресса потребуется большинство в две трети голосов, что считается труднодостижимым порогом.
Во вторник, 18 ноября, на встрече с бин-Салманом Трамп заявил журналистам, что самолеты, которые получит Эр-Рияд, будут "похожи на израильские", но, по словам официальных лиц США, на них не будет передовых компонентов, используемых в моделях, проданных Израилю, включая современные системы вооружения и средства радиоэлектронной борьбы.
Израиль имеет право на получение специальных разрешений на внесение изменений в свои самолеты F-35, включая возможность интеграции собственных систем вооружения, добавления возможностей радиолокационного подавления и других усовершенствований, не требующих одобрения США. Несмотря на это, ВВС ЦАХАЛа выступают против крупной сделки между США и Саудовской Аравией. В документе, который ЦАХАЛ направил политическому руководству и который был опубликован ранее на этой неделе на Ynet, ЦАХАЛ выразил свои сомнения относительно продажи передовых самолетов Саудовской Аравии, заявив, что эта сделка нанесет ущерб качественному преимуществу Израиля в небе над Ближним Востоком.
Уточним: самолеты F-35 разрабатываются индивидуально для каждой страны и пилота. США резервируют самые продвинутые версии для себя, а все остальные страны получают менее продвинутые. Саудовские самолеты, разрабатываемые Lockheed Martin, могут обслуживаться на более низком уровне, чем израильские, благодаря установленному на них программному обеспечению.
Военный обозреватель и эксперт по вопросам безопасности Рон Бен Ишай на этой неделе пояснил, что даже если Саудовская Аравия получит последнюю версию самолета, у нее не будет тех усовершенствований, оборудования и авионики, которые внедрил Израиль. Например, уникального, дальнобойного и высокоточного вооружения, которое, по данным зарубежных изданий, было разработано или адаптировано для истребителей "Адир" (израильская версия F-35i) в Израиле, или конформных топливных баков, которые, по данным зарубежных изданий, были установлены на самолете, что позволило увеличить дальность полета без дозаправки в воздухе почти на 30% (в зависимости от количества вооружения) и поражать цели на территории Ирана.
Кроме того, оборонная промышленность Израиля внедрила системы радиоэлектронной борьбы и обороны, возможности сбора разведданных и зашифрованного обмена данными с другими самолетами и БПЛА, некоторые из которых отсутствуют в американском F-35 (или присутствуют, но в экспортной версии, которая не включает функции, присущие самолетам ВВС или ВМС США).
Несмотря на разницу в возможностях между самолетами, Израиль сохраняет численное преимущество: в настоящее время страна эксплуатирует две эскадрильи F-35 и заказала третью эскадрилью. Агентство Reuters утверждает, что Саудовская Аравия ограничится всего двумя эскадрильями, которые она получит только через несколько лет. Израиль эксплуатирует F-35 в регионе уже почти восемь лет, что дает ему опыт понимания систем и возможностей самолета.