Две уникальные монеты, незаконно вывезенные в США возвращены Израилю в ходе официальной церемонии, состоявшейся 12 мая в Нью-Йорке. Возврат артефактов стал результатом масштабной международной операции, проведенной инспекторами израильского Управлении древностей совместно с сотрудниками министерства внутренней безопасности США и прокуратуры Нью-Йорка.
Монеты были выставлены на продажу на американских аукционах. Однако благодаря оперативным действиям до торгов не дошли.
Монета эпохи Хасмонеев
Первая монета - бронзовая, она отчеканена в период правления последнего царя из династии Хасмонеев Антигона II Маттитьягу (Маттафия), находившегося у власти с 40 по 37 год до н.э. На одной ее стороне изображен семисвечник. В Управлении древностей подчеркнули, что это единственная еврейская монета, на которой запечатлена менора из Храма. На оборотной стороне изображен стол для хлебов предложения (лехем ха-паним) - другой храмовый символ. Согласно Торе, 12 священных пресных хлебов возлагались на золотой стол в Скинии, а затем в Храме, символизируя присутствие Бога и его благодатей для всех 12 колен Израиля.
Монета эпохи Хасмонеев
(Видео: Управление древностей)
По всей видимости, Антигон Маттитьягу избрал для монеты выраженную еврейскую символику, стремясь заручиться поддержкой народа в противостоянии с Иродом, которого поддерживали римляне. В силу своей редкости и символической значимости - как монета последней хасмонейской независимости и один из символов государства Израиль - монета признана предметом национальной ценности и запрещена к вывозу.
Монета из Ашкелона
Вторая возвращенная монета - серебряная тетрадрахма персидского периода, отчеканенная монетным двором Ашкелона. Это одна из редчайших монет, когда-либо выпущенных на земле Израиля: во всем мире известен лишь один ее аналог. Дизайн воспроизводит афинскую тетрадрахму - самую распространенную и авторитетную денежную единицу того времени.
На лицевой стороне изображена богиня Афина в шлеме, на оборотной - сова с расправленными крыльями. В правом верхнем углу оборотной стороны финикийским письмом выгравированы буквы, соответствующие аббревиатуре названия монетного двора Ашкелона. Монета также запрещена к вывозу в связи со своей исключительной редкостью.
Церемония возврата
На официальной церемонии в Нью-Йорке полковник Мэтью Богданос, руководитель подразделения по борьбе с контрабандой древностей, сказал: "Эти выдающиеся монеты воплощают важнейший фрагмент истории, который наконец возвращается домой. Более того, они символизируют исключительное партнерство между нашим подразделением и Управлением древностей Израиля - партнерство, которое должно стать образцом для возврата разграбленного культурного наследия по всему миру".
Илан Хадад из Управления древностей напомнил, что ради наживы артефакты из Израиля "вырывают из земли, тайно вывозят и продают за рубежом", а его коллега д-р Эйтан Кляйн добавил, что борьба с нелегальной торговлей похищенными древностями требует сотрудничества между странами и правоохранительными органами по всему миру.