Крупномасштабное исследование в Бразилии бьет тревогу: ученые установили, что искусственные подсластители ускоряют снижение когнитивных функций, особенно у диабетиков младше 60 лет. Люди, употреблявшие определенные сахарозаменители в больших дозах - эквивалентных одной банке диетического напитка в день, демонстрировали более значительное снижение способности запоминать слова, чем потребляющие минимальное количество.
"У людей, употреблявших много низкокалорийных или некалорийных подсластителей, было выявлено более быстрое общее снижение когнитивных функций, на 62%, что эквивалентно 1,6 года старения мозга", - говорит доктор Клаудия Кимье-Суамото, ведущий автор исследования, ассоциированный профессор в области гериатрии медицинского факультета Университета Сан-Паулу в Бразилии. Исследование, которое недавно было опубликовано в журнале Neurology, проводилось в течение 8 лет.
Исследователи проанализировали питание и когнитивные способности почти 13.000 человек в возрасте от 35 до 75 лет. Средний возраст участников составил 52 года. Информацию о питании собрали в начале исследования с помощью подробных анкет, а серия когнитивных тестов проводилась 3 раза в течение периода. В тестах проверялась беглость речи, рабочая память, способность запоминать слова и скорость обработки информации.
Самые активные потребители искусственных подсластителей употребляли в среднем 191 мг в день - примерно половину чайной ложки. По данным ВОЗ, одна банка диетического напитка, подслащенного аспартамом, содержит 200-300 мг.
Группа среднего уровня потребляла в среднем 66 мг в день, в то время как группа низкого уровня - всего 20 мг в день.
Результаты оказались впечатляющими. "Участники в группе с самым высоким потреблением подсластителей продемонстрировали более быстрое когнитивное старение, чем ожидалось. Это может увеличить риск ухудшения в более позднем возрасте", - утверждает доктор Суамото.
Группа среднего уровня потребления показала быстрое снижение когнитивных способностей и памяти - на 35% по сравнению с группой самого низкого потребления, что эквивалентно еще примерно 1,3 года старения.
►Что происходит с мозгом
Исследователи рассмотрели 7 типов подсластителей: аспартам, сахарин, ацесульфам К, эритрит, ксилит, сорбит и тагатоза. Интересно, что тагатоза была единственным подсластителем, не повлиявшим на снижение когнитивных функций.
Тагатоза - это моносахарид, или простой сахар, такой же, как фруктоза и глюкоза. Поскольку он встречается в природе в очень немногих растениях, то считается редким, но его можно производить с помощью сложных химических или ферментативных процессов.
Остальные подсластители оказали влияние на более быстрое снижение общих когнитивных способностей, особенно оперативной памяти и беглости речи.
Одним из самых удивительных открытий стало то, что связь между искусственными подсластителями и снижением когнитивных способностей была значимой только среди участников младше 60 лет.
"Я ожидала, что связь будет более выраженной у пожилых, поскольку они подвержены более высокому риску развития деменции и когнитивных нарушений, - рассказывает доктор Суамото. - Вместо этого наши результаты показывают, что воздействие подсластителей в среднем возрасте может быть особенно вредным, что очень важно, поскольку средний возраст считается критическим периодом для определения здоровья мозга. Снижение когнитивных способностей и деменция развиваются за десятилетия до того, как симптомы становятся выраженными, поэтому воздействие в среднем возрасте может ускорить эти процессы и иметь долгосрочные последствия".
Связь с быстрым снижением когнитивных способностей была сильнее у участников с диабетом, чем у тех, у кого не было этого заболевания. "Люди с диабетом чаще используют искусственные подсластители, - подчеркивает доктор Суамото. - Кроме того, диабет сам по себе - сильный фактор риска снижения когнитивных функций. Это связано с болезнью Альцгеймера и сосудистой деменцией, что, вероятно, делает мозг более уязвимым к вредным воздействиям", - пояснила она.
"Мы предполагаем, что искусственные подсластители могут вызывать воспаление нервной ткани, нейродегенерацию или нарушение оси "кишечник - мозг". Например, исследования на животных показывают, что аспартам может привести к воспалению нервной ткани, эритрит и сорбит могут изменить микробиом кишечника и нарушить гематоэнцефалический барьер. Эти механизмы могут сделать мозг более уязвимым, особенно когда воздействие начинается в среднем возрасте".
Искусственные подсластители используются с начала XX века, и первым стал сахарин. С 1970-х годов Федеральное агентство США по контролю за лекарствами и продуктами (FDA) одобрило 6 заменителей сахара для использования в продуктах питания. Предыдущие исследования показали определенные преимущества заменителей сахара, в том числе уменьшение скачков сахара в крови у людей с диабетом и защиту зубов от кариеса.
Однако в последние годы опубликованы исследования, показавшие потенциальные риски для здоровья от заменителей сахара, например, возможное негативное влияние на микробиом кишечника. Низкокалорийные подсластители связаны с более высоким риском некоторых заболеваний, таких как инфаркт и инсульт, метаболический синдром, ожирение, мигрень и рак. В 2023 году два международных органа ВОЗ объявили аспартам, самый распространенный в мире искусственный подсластитель, используемый в диетических напитках, потенциально канцерогенным фактором, но рекомендации относительно его потребления остаются неизменными. Недавние исследования показали, что употребление эритрита и ксилита может увеличить риск тромбов, способных вызвать инфаркт или инсульт.
►Связь, но не причина: нужны дополнительные исследования
Доктор Камаль Вагль, гериатр в медицинском центре Университета Хакенсак в штате Нью-Джерси, отмечает, что данное исследование расширяет понимание того, как питание влияет на здоровье мозга. Однако это исследование показывает взаимосвязь, а не причинно-следственную связь, говорит он. Исследование не доказывает, что подсластители ответственны за снижение когнитивных функций. "Не исключено, что здесь задействованы и другие элементы образа жизни, связанные с высоким потреблением подсластителей, - подчеркивает доктор Вагль. - Тот факт, что связь была сильнее у людей младше 60 лет и у людей с диабетом, особенно интересен и говорит о том, на что ученым нужно обратить больше внимания".
Международная ассоциация заменителей сахара (ISA), представляющая отрасль, предсказуемо скептически отреагировала на результаты нового исследования. "Подсластители обеспечивают безопасный и эффективный способ снижения потребления сахара и калорий, что считается ключевой целью для сохранения здоровья при лечении ожирения и диабета 2-го типа. Исследование привлекло внимание СМИ, однако важно сопоставить его результаты с более широким научным консенсусом, основанном на безопасности подсластителей, - сказано в заявлении ассоциации. - Безопасность низкокалорийных или не содержащих калорий подсластителей постоянно подтверждается ведущими мировыми органами здравоохранения".
Доктор Суамото заключает: "Хотя необходимы дополнительные исследования, прежде чем давать твердые рекомендации, было бы разумно, чтобы люди максимально сократили употребление заменителей сахара, а в идеале вообще отказались от этих продуктов".
Подробности на иврите читайте здесь
Перевод: Даниэль Штайсслингер