Китовая акула длиной около 5 метров была замечена в Эйлатском заливе утром в воскресенье, 22 февраля. Это самая крупная рыба в мире, не представляющая опасности для человека.
Первыми ее заметили в бинокль муниципальные спасатели на северном пляже - Брайан Либерман и Игаль Мульнер. Они вышли в море на спасательной лодке, чтобы убедиться, что речь действительно идет о китовой акуле.
В муниципалитете Эйлата сообщили, что китовые акулы время от времени появляются в заливе, особенно в осенний и весенний сезоны, когда условия в море благоприятны и есть обильная пища. Специалисты отмечают, что их появление свидетельствует о здоровой и богатой морской экосистеме Эйлатского залива.
Китовая акула у берегов Эйлата
Видео: Брайан Либерман, спасатель
Несмотря на внушительные размеры (китовая акула может достигать 12 - 14 метров) этот гигант не представляет опасности для человека и не нападает на него. Китовая акула питается главным образом планктоном, мелкой рыбой и крошечными ракообразными, фильтруя их из воды во время медленного плавания.
Вид был впервые идентифицирован в апреле 1828 года после того, как особь длиной 4,6 метра выловили у берегов Южной Африки. Позже его описал зоолог Эндрю Смит, военный врач, служивший в британских войсках в Кейптауне, а в 1849 году опубликовал более подробное описание.
Название "китовая акула" связано с ее физиологией: это акула размером с кита, использующая сходный способ питания - фильтрацию воды. Она и может жить около 100 лет и более.
Вид включен в список находящихся под угрозой исчезновения. В Израиле она внесена в список охраняемых видов животных.
Китовую акулу, как пояснили специалисты, легко опознать по светлым точкам на боках. Причем узор уникален для каждой особи. Это позволяет ученым, ведущим наблюдения за этим видом акул, отслеживать их перемещения.
Самая большая особь, когда-либо пойманная и точно измеренная, имела длину 12,65 метра и весила более 21,5 тонны.
Китовую акулу можно часто наблюдать на Филиппинах, у побережья Таиланда, на Мальдивских островах, в Западной Австралии, на Галапагосских островах и в Красном море.