Переполох в Ашдоде, возникший после появления китовой акулы у городского пляжа, вызвал много вопросов: насколько опасно это животное, каким образом оно прибыло к берегам Израиля, можно ли заранее определить угрозу и пр. Морской биолог из Тель-Авивского университета д-р Ади Бараш в интервью студии Ynet 28 сентября вносит ясность.
Доктор Бараш сразу сказала, что пока не установлено, каким образом китовая акула, обычно обитающая на просторах Мирового океана, попала в Средиземное море. "Само по себе это явление неординарное", - пояснила она. И добавила: "Несколько лет назад в Турции заявили, что наблюдали китовую акулу. К информации тогда отнеслись с недоверием. Мы тоже выразили сомнения".
Потом информация о китовой акуле пришла с Гибралтара, а вот теперь ее зафиксировали в Ашдоде. "Нет никаких сомнений, что это была китовая акула, самая крупная из всех ныне существующих рыб. Но мы по-прежнему не знаем, как она сюда попала. Могла проникнуть через Суэцкий канал, который был значительно расширен в последние годы. Могла также попасть из Атлантического океана, где также водятся китовые акулы".
Китовые акулы, как пояснила специалист, мигрируют на огромные расстояния. Поэтому могут время от времени заплывать и в Средиземное море.
В отличие от других видов, китовая акула питается преимущественно планктоном, отцеживая корм из воды с помощью особого цедильного аппарата, образованного жаберными дугами. Большую часть времени она держится у поверхности воды. Плавает медленно, не быстрее 5 км/ч. И главное - не представляет никакой опасности для человека. Китовая акула зачастую абсолютно не реагирует на ныряльщиков, которые могут дотрагиваться до ее тела и даже кататься на ее спине.
При этом популяция этих животных постоянно уменьшается. В Средиземном море китовую акулу подстерегает много опасностей, включая интенсивное движение судов. Кроме того, существует проблема загрязнения, поскольку акула, фильтрующая воду, улавливает больше пластика, чем другие.
Что делать, если вы случайно встретили китовую акулу? Д-р Бараш поясняет, что причин для беспокойства нет. Но нет причин и беспокоить животное: фотографируем, если возможно, соблюдаем дистанцию, не блокируем и не преследуем - словом, ведем себя уважительно.
Шанс встретить китовую акулу в Эйлатском заливе Красного моря гораздо выше, чем в Средиземном. Однако и там это достаточно редкое явление.
В последний раз о таком случае стало известно летом 2023 года. Инспекторам Управления национальных парков и заповедников, проводившим подводное патрулирование морских глубин, удалось даже поплавать рядом с молодой 4-метровой китовой акулой у северного побережья Эйлата.