Майкл Смит, 52-летний музыкальный продюсер из Северной Каролины, признал, что организовал многолетнюю мошенническую схему, позволившую незаконно получить более 8 миллионов долларов в виде платы от музыкальных стриминговых платформ, где он размещал треки, созданные искусственным интеллектом, и задействовал автоматические боты для прослушивания. Об этом 22 марта рассказывает Ynet.
Смит сделал это признание в суде США, и теперь ему грозит до пяти лет лишения свободы - значительно меньше максимальных сроков, предусмотренных обвинениями, выдвинутыми против него в 2024 году. Тогда речь шла о сговоре с целью совершения мошенничества с использованием средств связи и сговоре с целью отмывания денег, за каждое из которых предусмотрено до 20 лет тюрьмы. Прокуроры заявили, что у него будет конфисковано около 8,1 миллиона долларов, а вынесение приговора назначено на 29 июля.
Власти назвали это дело первым уголовным приговором в США, связанным с мошенничеством в сфере музыкального стриминга. По их словам, действия Смита фактически лишали законных исполнителей и правообладателей значительных доходов.
С 2017 по 2024 год Смит использовал искусственный интеллект для создания тысяч музыкальных композиций. Он развернул широкую сеть ботов, которые воспроизводили эти треки миллиарды раз, достигая показателей до 661.440 прослушиваний в день. Музыка публиковалась под вымышленными профилями артистов, включая бессмысленные названия вроде Zygophyceae. Смит также случайным образом генерировал имена исполнителей и названия песен, чтобы записи выглядели как созданные людьми, а не как синтетический продукт.
Следователи установили, что Смит выстроил технологическую инфраструктуру схемы таким образом, чтобы она на протяжении лет имитировала реальные прослушивания. Он использовал тысячи платных подписочных аккаунтов и направлял трафик ботов через VPN-сети, чтобы избежать подозрительных скачков прослушиваний у отдельных треков. По данным властей, у него было 52 аккаунта облачных сервисов и 20 аккаунтов для управления ботами, а также детально задокументированные внутренние расходы в электронной переписке.
На определенном этапе он задействовал более 1000 автоматических "слушателей", распределенных по одной инфраструктуре, чтобы создать видимость реального пользовательского интереса. В результате система генерировала более 660 тысяч прослушиваний ежедневно.
По версии следствия, схема начала работать еще в 2017 году: сначала Смит продвигал музыку, созданную людьми, а затем перешел к использованию генеративных инструментов для увеличения объемов производства. Он сотрудничал с платформой Boomy, создающей музыку с помощью ИИ, и выпускал тысячи треков еженедельно, распространяя их под вымышленными именами через стриминговые сервисы. Платформы, включая Spotify, Pandora и Deezer, в итоге выявили признаки мошенничества и прекратили выплаты по связанным с ним аккаунтам. В частности, Deezer обнаружил значительную долю мошеннических прослушиваний ИИ-контента.
Американская организация по лицензированию музыкальных произведений Mechanical Licensing Collective (MLC) выявила аномалии в поведении прослушиваний и в 2023 году вышла на Смита, что привело к прекращению его деятельности и остановке выплат.
Прокурор США Джей Клейтон подчеркнул реальные последствия схемы: "Хотя песни и слушатели были фальшивыми, деньги были настоящими", указав на прямой ущерб законным артистам и правообладателям.
По данным обвинения, общий доход Смита превысил 8 миллионов долларов, а годовой доход от выплат достигал пика в 1.027.128 долларов. Чтобы избежать разоблачения, он настраивал работу ботов так, чтобы ни один трек не набирал подозрительно большое количество прослушиваний, в то время как общий объем продолжал расти.
Отмечается, что и предыдущие проекты Смита вызывали вопросы. В 2018 году джазовый альбом, выпущенный им совместно с Джонатаном Хэем, занял первое место в чартах Billboard, однако позже был удален после уведомлений от правообладателей о признаках стримингового мошенничества.