Комментируя визит наследного принца Мухаммеда Бин-Салмана в Вашингтон, официальные представители Саудовской Аравии отмечают крупное достижение: им удалось заручиться соглашением о продаже истребителей F-35, не связывая эту сделку с нормализацией с Израилем. Об этом стало известно в среду, 19 ноября.
Менее чем за три недели до атаки 7 октября, в сентябре 2023 года, Бин-Салман сделал историческое заявление. В интервью телеканалу Fox News он сказал: "Каждый день мы становимся ближе к соглашению с Израилем". Война изменила расстановку сил, и хотя нормализация отношений между Саудовской Аравией и Израилем пока не видна на горизонте, наследный принц записал на свой счет в Белом доме крупное достижение, которое до этого казалось зависящим от сделки с Израилем.
Дональд Трамп подтвердил, что продаст F-35 Саудовской Аравии еще до прибытия Бин-Салмана в Белый дом, однако те, кто ждал важной новости для Израиля, ее не получили. "Мы это сделаем. Мы продадим F-35", - сказал Трамп, назвав Саудовскую Аравию "важным союзником". В Иерусалиме намекали до встречи 18 ноября, что не будут возражать против продажи новейших истребителей стране Персидского залива, если Эр-Рияд нормализует отношения с Израилем. Но теперь саудовцы гордо заявляют: нам удалось разделить эти два вопроса.
Вместо того чтобы принуждать Саудовскую Аравию к соглашению с Израилем, Трамп решил продвигаться вперед там, где это возможно. Через несколько часов после встречи Белый дом объявил о достижении соглашения о гражданском ядерном сотрудничестве с Саудовской Аравией, а также о сделке по продаже F-35. Кроме того, Эр-Рияд закупит у Вашингтона около 300 американских танков. "Трамп утвердил продажу крупного пакета безопасности, который включает будущие поставки F-35", - говорится в заявлении Белого дома.
После этого президент объявил, что признает Саудовскую Аравию "ведущим союзником, не состоящим в НАТО". Этот особый статус предоставляет королевству стратегические преимущества и значительные военные и экономические льготы. Сделка способна изменить баланс сил в регионе и усилить Саудовскую Аравию как ближневосточную державу и как первую арабскую страну, которая получит самые продвинутые американские истребители.
Продажа, стоит отметить, все еще требует одобрения и контроля со стороны конгресса США, однако администрация Трампа может попытаться продвинуть ее в ближайшие три года. Это способно изменить военный баланс в пользу Эр-Рияда, особенно если возникнет сопротивление Израиля. Саудовские источники сообщили CNN, что их главным успехом стало именно разделение вопроса нормализации с Израилем и крупной сделки между США и Саудовской Аравией. "Трамп не увязал продажу F-35 с нормализацией отношений с Израилем", - утверждали источники. При этом Трамп сказал, что соглашение между Эр-Риядом и Иерусалимом остается одной из его ключевых целей.
► Опасения Израиля - и предупреждение генштаба
Израильский источник заявил американскому каналу после встречи, что ситуация "вызывает серьезную тревогу": Саудовская Аравия получает такие самолеты без реального прогресса в вопросе нормализации. "На протяжении многих лет мы крайне внимательно следили за тем, чтобы никто на Ближнем Востоке не получил такие же самолеты и такие же возможности, как у нас", - отметил он. - Опасения абсолютно обоснованны. Это плохо для Израиля".
За сутки до исторической встречи в Белом доме стало известно, что генштаб ЦАХАЛа передал политическому руководству профессиональный документ ВВС, где выражено явное несогласие с продажей F-35 Саудовской Аравии.
В документе подчеркивается необходимость сохранить воздушное превосходство Израиля на Ближнем Востоке, которое может пострадать, если другие страны региона получат такие же или сравнимые самолеты пятого поколения. Особое внимание уделяется уникальным возможностям обнаружения, обработки данных и сетевого взаимодействия, которые дают Израилю преимущество. Кроме того, указано, что выполнение глубоких засекреченных миссий в дальнем радиусе опирается на исключительность израильского воздушного флота F-35 в регионе. Эта исключительность будет разрушена, если такие же самолеты окажутся у других государств, включая Саудовскую Аравию.
Бин-Салман был принят в Вашингтоне с королевскими почестями. У входа в Белый дом для него расстелили красную дорожку. После рукопожатия лидеры подняли взгляд к небу, где F-35 провели демонстрационный пролет в честь визита наследного принца. Затем они провели встречу в Овальном кабинете.
Трамп подтвердил, что Саудовская Аравия получит F-35, отметил, что это будут самолеты "такой же модели, какую получил Израиль", и заявил, что Саудовская Аравия - "отличный союзник, как и Израиль". По его словам, несмотря на озабоченность израильских сил безопасности, Израиль "будет счастлив" сделке по продаже F-35 Саудовской Аравии.