Развернутое интервью с Мири Регев, опубликованное 13 августа в газете "Едиот ахронот", вызвало бурю возмущения в Ликуде и вновь заставило задуматься о завершении эпохи Нетаниягу и борьбе за власть потенциальных преемников.
Среди прочего Мири Регев заявила, что планирует бороться за пост главы партии, и предупредила: "Если ликудники продолжат избирать лидеров "с ДНК белого человека", возникнет другой Ликуд, настоящий восточный Ликуд, который позволит самовыражаться выходцам из восточных стран, чьи голоса подавлялись в течение многих лет".
Высокопоставленные представители партии жестко отреагировали на заявления Регев (в основном – в частных беседах). Полемика развернулась в социальных сетях, где утверждалось: "Регев вновь пытается навязать Ликуду этнические споры, как это было 10-15 лет назад. Она считает, что на этой волне ей удастся победить".
Первым на слова Регев публично отреагировал депутат кнессета Нир Баркат, обнародовавший видео с выступлением Менахема Бегина, который высказывается против этнических споров. Баркат написал: "Мы все братья. Все евреи".
Депутат кнессета Цахи Ханегби, также заявивший, что будет бороться за главенство в Ликуде "после Нетаниягу" , сказал в радиоинтервью: "Я не думаю, что избрание лидера должно зависеть от его этнической принадлежности. Мне кажется, что большинство членов нашей партии придерживаются того же мнения".
А депутат кнессета Галит Дистель-Атбарьян заявила: "Мири Регев впечатляет, но я не проголосую за премьер-министра только потому, что она женщина или выходец из восточной общины".
Высокопоставленные главы Ликуда отметили, что Регев не посмела бы озвучить такую критику в адрес партии, если бы не понимала, что Нетаниягу теряет позиции. "Речь идет не об ашкеназах и сефардах. Дело в том, что конец эпохи Нетаниягу становится все более осязаемым, это уже не запретная тема, о которой нельзя говорить, - сказал источник в партии и добавил: - Когда все говорят о "дне после Нетаниягу", тем самым они приближают этот день"
Высокопоставленный экс-министр в Ликуде спросил: "Она (Регев) действительно хочет вернуть нас на десятилетия назад, во времена этнических скандалов? Кто она вообще такая? Даже Давид Леви, который действительно был настоящим лидером и голосом периферии, никогда не позволял себе подобные разговоры. Она еще угрожает расколом Ликуду? Основная проблема Регев заключается в том, что она не способна инициировать действительно глубокую дискуссию на местах. Большинство избирателей Ликуда занимают иную позицию в этом вопросе". Другой источник в партии добавил: "Регев просто нечего предложить, поэтому она вновь предпочитает поднимать на повестку дня темы этнических распрей".
Приближенные Нетаниягу также осудили заявления Регев. "Вред, который она наносит самой себе, даже трудно описать словами, - сказал один из них. – Это перешло все границы. Выражения типа "черный" или "белый" в Ликуде – это нонсенс. Заявления Регев лишний раз показали ее невежество и отсутствие понимания, что такое Ликуд".
На исходе субботы, 14 августа, Регев отреагировала на критику внутри партии. "Мне было понятно, что я затронула самые оголенные нервы внутри израильского общества, - сказала она. – Но как получилось так, что за 73 года существования страны не нашлось ни одного достойного выходца из восточных общин, чтобы возглавить Верховный суд или правительство?"
"До тех пор, пока Нетаниягу находится у власти, я останусь рядом с ним. Он наиболее достоин возглавлять Ликуд. Но после него Ликуд обязан избрать сефардское руководство, потому что речь идет о крупной партии, которая должна заботиться о социальной справедливости и равенстве возможностей. Я намереваюсь остаться в Ликуде и вместе с коллегами бороться за необходимые изменения", сказала она.