Спустя четыре года ожидания вечером 19 июля наступил главный момент мирового футбола - финал чемпионата мира 2026 года. На стадионе MetLife в Нью-Джерси сборные Аргентины и Испании определят нового чемпиона мира. Только одна из команд поднимет над головой главный футбольный трофей. На трибунах присутствует президент США Дональд Трамп, который после финального свистка вручит Кубок мира победителям.
Несмотря на богатую историю обеих сборных, на чемпионатах мира они встречались лишь однажды. Это произошло в 1966 году в матче первого тура группового этапа, когда Аргентина победила Испанию со счетом 2:1. Однако значение того матча несопоставимо с нынешним финалом. Сегодня команды проводят один из важнейших матчей в своей истории.
На момент их первой встречи ни одна из сборных еще не выигрывала чемпионат мира. С тех пор Аргентина завоевала титул трижды - в 1978, 1986 и 2022 годах, а Испания становилась чемпионом мира один раз - в 2010 году.
Действующий чемпион мира подходит к финалу в статусе обладателя титула, завоеванного в Катаре в 2022 году после драматичной победы над Францией в серии пенальти, завершившей матч со счетом 3:3 после 120 минут игры.
Теперь команда Лионеля Скалони рассчитывает выиграть четвертый чемпионский титул в своей истории и стать лишь третьей сборной, сумевшей дважды подряд победить на чемпионате мира. Ранее это удавалось только Италии (1934 и 1938 годы) и Бразилии (1958 и 1962 годы). Последний раз подобное достижение было зафиксировано 64 года назад.
Хотя на первый взгляд путь аргентинцев к финалу выглядел относительно легким, на деле команда прошла через целую череду тяжелейших испытаний.
На групповом этапе Аргентина уверенно выиграла все свои матчи, однако уже в 1/16 финала ей понадобилось дополнительное время, чтобы победить сенсационную сборную Кабо-Верде со счетом 3:2.
В 1/8 финала аргентинцы сумели отыграться после счета 0:2 в матче с Египтом, забив три мяча в период с 79-й по 94-ю минуту и победив 3:2.
В четвертьфинале команда вновь выиграла только в дополнительное время, обыграв Швейцарию - 3:1.
Полуфинал также завершился драматичным камбэком: Аргентина победила Англию со счетом 2:1 благодаря поздним голам Энсо Фернандеса на 85-й минуте и Лаутаро Мартинеса в компенсированное время.
►Месси продолжает творить историю
Главной звездой аргентинской сборной остается Лионель Месси, который даже в 39 лет сохраняет статус безоговорочного лидера команды. На нынешнем чемпионате мира он забил восемь голов - на два меньше, чем лидер бомбардирской гонки Килиан Мбаппе.
По ходу турнира Месси стал лучшим бомбардиром в истории чемпионатов мира, однако позднее француз вновь вышел вперед. Теперь на счету Мбаппе 22 гола, тогда как у Месси - 21.
В случае победы Аргентины Месси сможет добиться того, что не удалось даже Диего Армандо Марадоне, - привести сборную к двум подряд победам на чемпионатах мира.
►Испания превратилась в идеально работающую команду
Сборная Испании постепенно превратилась в ходе турнира в практически безупречно работающий механизм, где командная игра важнее индивидуальных звезд. Старт чемпионата оказался для действующих чемпионов Европы неудачным - ничья 0:0 с Кабо-Верде. Однако затем испанцы выиграли все последующие матчи и пропустили лишь один мяч за весь турнир.
Момент игры
(Фото: AP Photo/Ashley Landis)
В полуфинале команда Луиса де ла Фуэнте окончательно подтвердила статус одного из главных фаворитов, уверенно победив Францию со счетом 2:0 - сборную, которую многие считали главным претендентом на титул.
На стадии 1/16 финала Испания без особых проблем обыграла Австрию - 3:0.
В 1/8 финала команда с большим трудом победила Португалию и Криштиану Роналду - единственный гол в добавленное время забил Микель Мерино.
Именно Мерино вновь стал героем четвертьфинала. Выйдя на замену на 86-й минуте, уже через две минуты он забил победный мяч в ворота Бельгии, принеся своей команде победу со счетом 2:1.
В полуфинале Испания показала, пожалуй, лучший футбол на турнире. Пенальти, реализованный Микелем Оярсабалем, и гол Педро Порро после образцовой командной комбинации принесли испанцам победу над Францией - 2:0.
►Главная надежда Испании - Ламин Ямаль
В отличие от Аргентины, у Испании нет одного ярко выраженного лидера. Главная сила команды заключается в коллективной игре, где каждый футболист способен решить исход встречи.
Тем не менее именно Ламин Ямаль считается игроком, который способен создать момент из ничего и изменить ход финала.
Юному вингеру "Барселоны", которому еще не исполнилось 19 лет, пока не удалось ярко проявить себя на нынешнем чемпионате мира. Однако финал мирового первенства может стать идеальной сценой для выступления, которое окончательно закрепит за ним статус главного наследника Лионеля Месси в мировом футболе на ближайшие годы.