В Мехико (столица Мексики) в четверг, 11 июня, состоялось открытие чемпионата мира по футболу (ЧМ) 2026 года, и речь идет не просто об очередном мировом первенстве. Впервые в истории мундиаль проходит с участием 48 сборных, а матчи принимают сразу три страны — США, Мексика и Канада. После нескольких лет подготовки, споров, ожиданий и опасений вокруг расширенного формата стартовал крупнейший турнир в истории мирового футбола.
48 сборных распределены по 12 группам по четыре команды. В плей-офф выйдут по две лучшие команды из каждой группы, а также восемь лучших сборных, занявших третьи места. После этого турнир продолжится по системе прямого выбывания, начиная с нового раунда 1/16 финала.
Всего на турнире будет сыграно 104 матча — это новый рекорд чемпионатов мира. Команды, которые доберутся до финала, проведут по восемь игр вместо семи. Расширение турнира должно дать больше возможностей сборным среднего уровня и дебютантам. Среди участников, впервые пробившихся на чемпионат мира, — Кабо-Верде, Кюрасао, Иордания и Узбекистан.
В стартовом матче встретились сборные Мексики и ЮАР, выступающие в группе А. Игра прошла на легендарном стадионе "Ацтека" (самый большой стадион в Латинской Америке, пятый по величине в мире), одном из самых знаковых мест в истории чемпионатов мира. Именно здесь состоялся финал мундиаля 1970 года между Бразилией и Италией, а в 1986 году Диего Марадона забил свои знаменитые мячи в ворота Англии.
Мексика стала первой страной в истории, принявшей чемпионат мира в третий раз. На этот раз она делает это совместно с США и Канадой. Для Соединенных Штатов нынешний турнир стал вторым после чемпионата мира 1994 года. Любопытно, что Мексика и ЮАР уже встречались в матче открытия ЧМ — это произошло на чемпионате мира 2010 года в ЮАР, и тогда игра завершилась со счетом 1:1.
Сборная Мексики подошла к домашнему турниру в отличной форме. В 2026 году команда еще не проигрывала и выиграла все три последних товарищеских матча, включая встречи с Ганой и Австралией. Наиболее впечатляющей стала победа над Сербией со счетом 5:1 на прошлой неделе.
Сборная ЮАР показала менее стабильные результаты в контрольных матчах. Команда сыграла вничью с Никарагуа и Ямайкой, а также уступила Панаме со счетом 1:2. Примечательно, что нынешние наставники обеих сборных ровно 40 лет назад встречались друг с другом как футболисты на чемпионате мира 1986 года в матче между Мексикой и Бельгией, который также проходил на стадионе "Ацтека" и завершился победой хозяев со счетом 2:1.
Лучшим достижением сборной Мексики на чемпионатах мира остаются два выхода в четвертьфинал. На предыдущем мундиале мексиканцы не смогли преодолеть групповой этап. Для сборной ЮАР нынешний турнир стал четвертым в истории. В квалификации африканцы заняли первое место в своей группе, опередив сильную сборную Нигерии.