Необычное предложение со стороны администрации Дональда Трампа вызвало бурю в мировом футболе. По данным Financial Times, официальный представитель США предложил ФИФА заменить сборную Ирана сборной Италии на чемпионате мира 2026 года.
Специальный посланник Трампа Паоло Замполи подтвердил, что выдвинул эту идею как самому Трампу, так и президенту ФИФА Джанни Инфантино. По его словам, Италия, четырежды выигрывавшая Кубок мира, имеет историю, оправдывающую ее включение в турнир, - особенно после того, как она неожиданно выбыла в стыковых матчах, проиграв Боснии, и не участвует в чемпионате мира уже третий раз подряд.
"Я могу подтвердить, что предложил Трампу и Инфантино рассмотреть замену сборной Ирана на Италию, - заявил Замполи. - Как итальянец, я мечтаю увидеть "Скуадру Адзурру" (традиционное прозвище национальной сборной Италии по футболу) на турнире, который проходит в США".
Предложение вызвало широкую полемику - не только в спортивном, но и в дипломатическом контексте. По имеющимся данным, этот шаг преследует в том числе цель улучшить напряженные отношения между Трампом и премьер-министром Италии Джорджей Мелони. Напряженность между сторонами обострилась на фоне разногласий по иранскому вопросу, а также публичной критики Трампом папы римского Льва XIV.
Несмотря на давление, в ФИФА дают понять, что менять состав участников не намерены. Инфантино подчеркнул: "Сборная Ирана будет там - без сомнений. Она квалифицировалась на поле и должна сыграть". Сам Иран, прежде рассматривавший возможность бойкота турнира на фоне геополитической напряженности, объявил, что намерен участвовать в чемпионате мира 2026 года в обычном порядке.
Трамп, в свою очередь, отметил, что иранские игроки будут "желанными гостями" в США, однако добавил, что их присутствие может оказаться "неуместным и даже опасным" с учетом нынешней геополитической обстановки.