46 спортсменов будут представлять Израиль на XVI летнем Европейском юношеском олимпийском фестивале, который в воскресенье, 24 июля, стартует в Банска-Бистрице (Словакия). Соревнования пройдут по десяти видам спорта: легкой атлетике, бадминтону, баскетболу, спортивной гимнастике, гандболу, дзюдо, шоссейным велогонкам, плаванию, теннису и волейболу. Израильтяне примут участие в семи видах.
Вместе с делегацией в Словакию отправляется олимпийская чемпионка Линой Ашрам, которая на заре карьеры также участвовала в этих соревнованиях и заняла пятое место. По ее словам, путь многих спортсменов к олимпийскому пьедесталу начинался именно с подобных фестивалей.
В Национальном олимпийском комитете Израиле отметили, что нынешняя делегация - самая представительная за всю историю участия отечественных спортсменов в юношеских фестивалях. С особым волнением в Израиле будут наблюдать за выступлением дзюдоистки Керен Примо, чья сестра Гефен завоевала золото на таком фестивале, а потом стала бронзовым призером Олимпиады в Токио.
Летние Европейские юношеские олимпийские фестивали проводятся с 1991 года с периодичностью один раз в два года (лишь нынешний из-за пандемии был перенесен с 2021-го на 2022-й). С 1993 года к летним фестивалям добавились также и зимние, предыдущий из которых прошел в марте этого года в Вуокатти (Финляндия).
Соревнования XVI Европейского юношеского олимпийского фестиваля будут идти 6 дней (по 30 июля). Принимают участие в нем 2400 спортсменов из 48 стран Европы - в возрасте от 14 до 19 лет. Самым "возрастным" станет турнир по волейболу, в котором сыграют по 8 команд среди юношей и девушек, составленных из игроков 2003-2004 года рождения (юноши) и 2004-2005 года рождения (девушки). Самые юные спортсмены будут соревноваться в плавании, теннисе и спортивной гимнастике, где регламент допускает участие тех, кто родился в 2008 году.
Всего будет разыграно 119 комплектов наград. Израильские спортсмены поборются в семи дисциплинах: велоспорт, легкая атлетика, бадминтон, дзюдо, гимнастика, теннис и плавание.