В то время как дикие кабаны облюбовали Хайфу, гиены - Тель-Авив, красные соколы избрали своим любимым городом Беэр-Шеву. При этом жители южного города даже рады своим новым соседям, помогая выживать птицам, находящимся под угрозой исчезновения.
Красным соколом в Израиле величают степную пустельгу (Falco naumanni) из-за характерного окраса этих представителей семейства соколиных. Он считается самым маленьким пернатым хищником в Израиле. Первоначально красные соколы преобладали на севере страны, но затем мигрировали к югу. В Беэр-Шеве эти птицы облюбовали хозяйственные балконы (мирпасот-шерут) и вьют гнезда там.
Мейдад Горен, руководитель центра орнитологии Негева, рассказал, что уже несколько лет красные соколы вьют гнезда в городском районе Рамот. Там вьют гнезда как минимум 15 пар этих птиц.
В Обществе охраны природы смастерили для соколов специальные домики и раздали их жителям района, решившим помочь редким птицам. "Сегодня мы уже видим результаты наших усилий", - говорит Горен.
Один из таких домиков находится на балконе Рахель и Шломо Шахар. Там недавно появились три яйца, из которые должны вылупиться птенцы. Шломо Шахар рассказал, что установил "соколиный приют" три года назад. В прошлом году там уже появились двое птенцов.
Если еще 10 лет назад орнитологи всего мира были всерьез обеспокоены вопросом выживания этого вида, то сегодня ситуация стабилизировалась. И тем не менее в Израиле насчитывается сегодня не более тысячи красных соколов, это гораздо меньше, чем в первой половине ХХ века.
Красные соколы считаются одним из самых красивых и фотогеничных хищных птиц в Израиле. Они проводят в еврейском государстве несколько месяцев в году - с середины февраля до конца июня, именно в период размножения. Зимуют эти птицы в восточной и южной частях Африки.
Место для гнезд соколы обычно выбирают вблизи районов, подходящих для охоты, - сельскохозяйственных угодий и лугов с травой. Там красные соколы находят себе пищу - различных насекомых, жуков, иногда скорпионов и даже мелких грызунов. Впрочем, судя по опыту Беэр-Шевы, они неплохо себя чувствуют и в городских условиях.