Вечером в четверг, 26 февраля, в Женеве завершился очередной раунд опосредованных переговоров между США и Ираном. Иранская государственная телерадиокорпорация сообщила, что американская делегация покинула переговоры, ознаменовав их завершение. Несмотря на первую версию о срыве переговоров, министр иностранных дел Омана, который выступает посредником, Бадр аль‑Бусаиди, так прокомментировал происходящее: "Мы завершили день после значительного прогресса на переговорах между США и Ираном. Переговоры будут возобновлены в ближайшее время после консультаций. Обсуждения на техническом уровне состоятся на следующей неделе в Вене. Я благодарен всем причастным за их усилия - участникам, МАГАТЭ и Швейцарии".
Министр иностранных дел Ирана Аббас Аракчи заявил после завершения раунда, что "нам удалось достичь нескольких положительных результатов в вопросе санкций и ядерной энергии". "Техническая группа проведет в Вене переговоры, начиная со следующего понедельника. Нынешний раунд был самым серьезным и хорошим из всех. Мы свяжемся со специалистами МАГАТЭ для обсуждения дополнительных вопросов", - добавил он. По его словам, участники переговоров вышли на этап обсуждения деталей соглашения и снятия санкций.
Анонимный американский источник тоже назвал состоявшиеся переговоры "позитивными".
Несмотря на переговоры, в мире продолжают обсуждать военную опцию. По данным The New York Times, вероятный американский удар по Ирану будет преследовать две символические цели. Часть высокопоставленных представителей администрации США считает, что он позволит Дональду Трампу заявить о военной победе над давним противником. Другие чиновники надеются, что силовое давление подтолкнет Тегеран к отказу от программы обогащения урана, хотя как действующие, так и бывшие представители властей выражают сомнения в достижимости такого результата.
В администрации Трампа обсуждались два сценария. Первый предполагает широкомасштабную операцию с ударами по многочисленным целям на протяжении длительного времени, вплоть до попытки смещения верховного лидера Ирана - аятоллы Али Хаменеи. Однако, по всей видимости, Трамп склоняется к более ограниченному и точечному варианту - ударам по ракетным и ядерным объектам. Цель такого сценария - наряду с нанесением ущерба запасам и производству ракет - вынудить Иран вернуться к переговорам.
Американские источники сообщили, что если после ограниченной операции Иран не примет выдвинутые условия, Трамп может рассмотреть более масштабный удар. Вместе с тем два военных представителя заявили, что, несмотря на усиление военного присутствия в регионе, у Пентагона нет достаточных сил и вооружений для продолжительной воздушной кампании. По их оценке, развернутые в регионе американские силы смогут поддерживать интенсивные удары лишь в течение семи–десяти дней.
Высокопоставленный американский чиновник заявил телеканалу Al Jazeera, что представленные Трампу планы варьируются от ограниченной операции до сценария смены режима. По его словам, военные расчеты учитывают возможные последствия дестабилизации Ирана, необходимость защиты американских сил и интересов, а также безопасность союзников и партнеров. Он отметил, что в случае военного удара Иран, вероятно, будет вести боевые действия на нескольких фронтах. Главная цель возможной операции - не допустить получения Тегераном ядерного оружия.
В свою очередь, председатель комиссии по национальной безопасности и внешней политике парламента Ирана Ибрагим Азизи после возобновления непрямых переговоров заявил, что Тегеран не откажется от принципа обогащения урана. По его словам, в предложении, представленном иранской делегацией в Женеве, учтены все "красные линии" страны. Документ включает вопросы снятия санкций, инвестиций и экономических возможностей для Ирана. "Если Соединенные Штаты будут действовать рационально и серьезно, иранское предложение открывает путь к всеобъемлющему соглашению", - подчеркнул он.
На переговорах в Женеве американскую сторону представляли спецпосланник Стив Виткофф и Джаред Кушнер, которые провели встречи с министром иностранных дел Омана Бадр аль-Бусаиди, выступающим посредником между сторонами. Отдельно аль-Бусаиди провел переговоры с главой МИД Ирана Аббас Аракчи. По версии CNN, с Аракчи также лично встретился сам Виткофф.
Независимо от исхода начавшихся утром 26 февраля переговоров между США и Ираном в Женеве, в Израиле готовятся к возможному срыву диалога и к сценарию, при котором Соединенные Штаты нанесут удар по территории Ирана. Поводом для подобных оценок стали требования, переданные американской стороной, часть которых, по словам высокопоставленного иранского чиновника, в Тегеране "полностью отвергают". Несмотря на это заявление, прозвучавшее в эфире телеканала Al Jazeera, переговоры были возобновлены в четверг вечером, 26 февраля. CNN сообщила, что представитель США Стив Виткофф провел прямую встречу с министром иностранных дел Ирана Аббасом Аракчи.
В Израиле исходят из того, что иранские прокси неизбежно вступят в конфликт: хуситы и Хизбалла не останутся в стороне.
Рабочая гипотеза в Израиле заключается также и в том, что любой американский удар по Ирану приведет к ответной атаке со стороны Тегерана против Израиля - тем более, что иранские представители ранее уже заявляли об этом напрямую. Согласно израильским оценкам, в Тегеране рассматривают возможный удар США как действие не только в интересах Вашингтона, но и в интересах Израиля. Поэтому в случае американской атаки вероятность иранских ударов по израильской территории оценивается как высокая.
С иранской точки зрения, запуск ракет по Израилю является более простой задачей, чем атака по американским целям. Кроме того, в Тегеране удар по Израилю рассматривают как идеологический акт: израильское государство воспринимается иранским руководством как источник зла, что, по их логике, оправдывает нападение. В Израиле заявляют о полной готовности к сценарию, при котором после удара США по Ирану последует иранская атака на израильскую территорию.