Агентство Reuters сообщило во вторник, 17 марта, что США призывают Сирию рассмотреть возможность отправки войск в восточную часть Ливана для содействия разоружению Хизбаллы. Осведомленные источники отмечают, что на данном этапе Дамаск опасается подобной миссии. В сирийском руководстве выражают обеспокоенность тем, что участие в операции может втянуть страну в более широкий конфликт на Ближнем Востоке и усилить межконфессиональную напряженность внутри Сирии.
По данным Reuters, эта идея впервые обсуждалась в прошлом году в ходе контактов между сирийскими и американскими представителями. Вновь она была поднята в последние дни, когда США и Израиль начали военные действия против Ирана. Два сирийских источника сообщили, что незадолго до начала конфликта Вашингтон просил Дамаск вмешаться в ситуацию в Ливане. Западный разведывательный источник утверждает, что соответствующий запрос был направлен сразу после начала войны.
Администрация президента Ливана заявила Reuters, что не получала "никаких сигналов или уведомлений от США, западных стран, арабских государств или Сирии относительно американо-сирийских обсуждений возможной операции за пределами границы".
Президент Ливана Жозеф Аун провел переговоры с президентом Сирии Ахмед аш-Шараа, а также участвовал в трехстороннем разговоре с ним и президентом Франции Эммануэлем Макроном. В ходе беседы аш-Шараа подчеркнул, что Сирия уважает суверенитет Ливана и не намерена вмешиваться в его внутренние дела.
В администрации президента в Бейруте также заявили, что Ливан никогда не обсуждал с Сирией проблему Хизбаллы. При этом аш-Шараа выразил поддержку усилиям Ауна по разоружению этой организации.
Два западных дипломата сообщили Reuters, что Вашингтон, рассматривающий Дамаск как союзника после падения режима Башара Асада, призывает Сирию играть более активную роль в противодействии Хизбалле в Ливане, включая возможное проникновение на восток соседней страны. Однако сирийское руководство опасается, что подобные действия могут усилить межконфессиональные противоречия в обеих странах, где проживают сунниты, шииты, друзы и христиане.
Кроме того, в Дамаске опасаются возможного ракетного удара со стороны Ирана, а также волнений среди шиитского меньшинства на фоне серии столкновений между этническими группами в Сирии после прихода к власти аш-Шараа.
Все источники, опрошенные Reuters, подчеркивают, что сирийское правительство тщательно взвешивает возможность проведения операции за пределами границы, однако пока не готово принять окончательное решение. Несмотря на историческую враждебность к Хизбалле и Ирану, которые поддерживали Башара Асада в годы гражданской войны, аш-Шараа придерживается осторожной линии с начала операции "Львиный рык", сопровождающейся боевыми действиями между Израилем и Хизбаллой в Ливане.
Высокопоставленный сирийский чиновник заявил Reuters, что Дамаск и его союзники в арабском мире согласились: Сирия должна оставаться вне войны и предпринимать исключительно оборонительные меры. С начала февраля сирийская сторона разместила ракетные подразделения и тысячи военнослужащих вдоль ливанской границы. Представитель сирийского министерства обороны на прошлой неделе подчеркнул, что концентрация сил носит оборонительный характер и осуществляется в координации с ливанской армией.
На прошлой неделе сирийская армия сообщила, что артиллерийские снаряды Хизбаллы упали в деревне на сирийско-ливанской границе. В самой Хизбалле заявили, что отражали попытку израильского проникновения в Ливан из этого района. В Израиле сообщили, что не располагают информацией о подобной операции, а сирийские военные заявили, что рассматривают возможные ответные шаги.