США планируют создать крупную военную базу в районе Отеф-Аза, рядом с границей с сектором, так сообщает сайт "Шомрим". Израильские источники, ознакомившиеся с предварительными планами, говорят, что база предназначена для размещения международных сил, которые будут действовать в Газе с целью поддержания прекращения огня, и сможет вместить несколько тысяч военнослужащих. По их оценке, бюджет строительства составит порядка 0,5 млрд долларов. В последние недели американцы продвигали этот вопрос в переговорах с правительством и ЦАХАЛом и уже начали рассматривать потенциальные места для базы в этом приграничном районе.
Источники в системе безопасности, беседовавшие с "Шомрим", отмечают, что трудно переоценить значение такого шага. По их словам, со времен Шестидневной войны Израиль делал все возможное, чтобы сократить иностранное вмешательство на своей территории. Создание базы и размещение войск на израильской земле, по их мнению, свидетельствует о решимости американцев быть вовлеченными в происходящее в Газе и в израильско-палестинский конфликт.
Инвестиции такого масштаба в объект за пределами США могут иметь и внутриполитические последствия в Америке: многие представители Республиканской партии выступают против расширения зарубежного военного участия США.
До сих пор военное присутствие США в Израиле было относительно ограниченным. После подписания соглашения о прекращении огня США направили в Израиль примерно 200 военнослужащих, которые сейчас работают из американского командного центра в Кирьят-Гате (CMCC). Кроме того, во время войны США разместили в Израиле батарею противоракетной системы THAAD, которая помогла перехватывать иранские ракеты.
Планируемая база дополняет меры США, которые уже ограничили свободу действий Израиля в секторе Газы, в частности по вопросу ввоза гуманитарной помощи, которой Израиль пользовался как инструментом давления на ХАМАС. По данным израильских источников, американский командный центр в Кирьят-Гате, как ожидается, возьмет под полный контроль распределение гуманитарной помощи. Роль Израиля станет второстепенной и будет координироваться координатором действий правительства на территориях. О передаче контроля американцам впервые сообщила газета The Washington Post.
"CMCC в Кирьят-Гате будет отвечать за большую часть деятельности в Газе, и статус Израиля как ключевого игрока в секторе изменится", - сказал "Шомрим" д-р Михаэль Мильштейн, старший исследователь Центра Даяна при Тель-Авивском университете и бывший руководитель отдела по палестинским вопросам в израильской разведке.
"Шомрим" обратился в посольство США в Израиле за комментарием по плану, и посольство перенаправило запрос в министерство обороны США, которое, в свою очередь, переадресовало его в Центральное командование (CENTCOM). На момент публикации ответа от Центрального командования не поступало.