Так выглядит самая ядовитая змея Израиля - синайская гадюка (цефа Эйн-Геди, Atractaspis engaddensis). Хотя ее яд сильнее, чем у всех остальных змей Израиля, летальные исходы от ее укусов случаются редко. И на то есть причины.
В Израиле водится 41 вид змей, 9 из них – ядовитые. Синайская гадюка распространена в пустынных и полупустынных местностях начиная от склонов горы Гильбоа на севере и до Иорданской долины, Иудейской пустыни, Негева и Аравы на юге. Толщиной она с большой палец руки, длиной - 85 см. Цвет - однородный блестящий черный. Голова заострена спереди и не шире остального тела. Змея имеет маленькие черные глаза.
Синайскую гадюку открыл профессор-зоолог Хайнрих Мендельсон в 1944 году. Он не был знаком с этим видом змей и поймал один экземпляр в районе Эйн-Геди для ознакомления. На всякий случай он держал змею позади головы, чтобы не быть укушенным.
Ивритское и латинское название (см. выше) змея получила по месту своего первого обнаружения - в Эйн-Геди. Сейчас известно, что большую часть времени эта гадюка проводит в подземных туннелях, где добывает пропитание, охотясь на мелких ящериц.
Туннели, где обитает гадюка, узкие и тесные, поэтому змее трудно полностью открывать пасть, чтобы укусить. Для приспособления к таким условиям у синайской гадюки выработался ряд особенностей. Ее ядовитые железы очень длинные, что позволяет голове быть не шире тела в отличие от широких треугольных голов других гадюк.
Анатомия ядовитых зубов позволяет выпускать их наружу по одному, не раскрывая пасть, и впрыскивать яд в добычу путем резкого движения в сторону. Такой способ укуса специфичен для синайской гадюки и не встречается у других ядовитых змей Израиля.
Хотя лабораторные исследования показали, что синайская гадюка имеет самый сильный яд среди израильских змей, случаи смерти людей от ее укусов крайне редки. На это есть много причин.
Во-первых, она обитает в малонаселенной пустынной местности, большую часть времени проводит под землей и редко встречается с человеком. Во-вторых, эта гадюка неагрессивна и не спешит укусить, даже если ее беспокоят. И в-третьих – особенности ее зубов не позволяют им проникать глубже кожи.
Если человек увидел синайскую гадюку возле своего дома, желательно вызвать лицензированного змеелова (локед-нахашим мусмах), чтобы он ее поймал и выпустил далеко от жилья. На открытой местности нужно держаться от этой змеи на безопасном расстоянии - более 1 м. Это медлительная и неагрессивная змея, и в таком случае она не атакует и не укусит.
Как и все остальные ядовитые змеи, синайская гадюка не инициирует нападения, если не ощущает опасности и не сталкивается с чем-то неожиданным.
Все змеи Израиля относятся к охраняемым видам - нельзя причинять им вред.
Перевод: Даниэль Штайсслингер