Источники, осведомленные о том, что обсуждалось на заседании военно-политического кабинета министров, состоявшегося в ночь на пятницу, 18 июля, сообщили, что в Израиле возник повод для осторожного оптимизма по поводу высоких шансов на достижение в скором времени обменной сделки и освобождения заложников. Они утверждают, что премьер-министр Биньямин Нетаниягу проявил значительную гибкость в вопросе отвода силы ЦАХАЛа из сектора Газы, и теперь все зависит от ХАМАСа и его ответа на предложенную ему инициативу.
Сам Нетаниягу сообщил 18 июля во время разговора с Папой римским Львом XIV, что переговоры продвигаются, и что стороны приближаются к соглашению. Нетаниягу даже пригласил Папу принять участие в заключении сделки.
В подтверждение оптимистичных настроений стало известно, что израильская переговорная делегация, находящаяся сейчас в Дохе, проведет там субботу в ожидании ответа ХАМАСа. От этого ответа зависит главный вопрос: когда состоится сделка — и возможна ли она уже на следующей неделе.
Израильские источники еще днем ранее подтвердили сообщения о том, что были достигнуты или почти достигнуты договоренности по вопросу о картах передислокации сил ЦАХАЛа в Газе и отвода войск.
Нетаниягу согласился отказаться от контроля над "коридором Мораг", тем самым убрав одно из препятствий на пути к компромиссу с ХАМАСом.
Следующая сложная тема, которой сейчас занимаются переговорные команды, — это вопрос об освобождении палестинских заключенных из израильских тюрем.
Один из спорных пунктов — имена заключенных, которых ХАМАС требует освободить.
ХАМАС настаивает на освобождении таких "тяжеловесов", как Марван Баргути и Ахмад Саадат, но Израиль на протяжении всей войны категорически отказывался выпускать Баргути.
Американский посредник Стив Виткофф пока не решил, поедет ли он в Доху, поэтому переговоры между сторонами, по-видимому, будут продолжаться еще несколько дней до его возможного вмешательства.
Источники, знакомые с политической ситуацией, также заявили, что выход партии ШАС из правительства, приведший к превращению коалиции в правительство меньшинства, увеличивает шансы на заключение сделки по заложникам. По их словам, Нетаниягу уже нечего терять. "Биби фактически начал избирательную кампанию, и ему нужно предстать как герой, спасающий Израиль и освобождающий заложников", - сказали они.
Другие осведомленные источники утверждают, что ХАМАС готов пойти на частичную сделку только благодаря гарантиям, полученным от президента США Дональда Трампа на завершение войны.
Вечером 18 июля высокопоставленный дипломатический источник заявил по поводу переговоров по обменной сделке: "Израиль готов исчерпать переговоры с ХАМАСом, но отказы и затягивание порождают сомнения в серьезности намерений ХАМАСа. Мы приближаемся к моменту принятия решения о продолжении переговоров. ХАМАС создает препятствие в вопросе освобождения заключенных. Это задерживает прекращение огня. Они настаивают на том, чтобы не переходить к обсуждению этого вопроса. Это мешает нам двигаться вперед". По его словам, "на данном этапе делегация остается в Дохе, как только ХАМАС откроет путь, мы сможем продвинуться вперед".