Рейтинговое агентство Moody’s сохранило кредитный рейтинг города Нью-Йорка на относительно высоком уровне Aa2 (третья ступень по шкале Moody’s), однако изменило прогноз со "стабильного" на "негативный". Это решение, о котором стало известно 12 марта, служит серьезным предупреждением для городской администрации и может привести к фактическому снижению рейтинга.
Экономисты Moody’s объяснили этот шаг тем, что один из самых богатых городов мира систематически тратит значительно больше, чем зарабатывает, что ставит под угрозу городскую казну в случае экономического замедления.
Драматическое предупреждение было опубликовано именно в тот день, когда городской совет начал обсуждение нового бюджета, представленного новым мэром Зохраном Мамдани на предстоящий финансовый год.
Речь идет о гигантском бюджете в 127 млрд долларов, который должен покрыть дефицит не менее 5,4 млрд долларов в этом и следующем году.
Чтобы сбалансировать цифры, Мамдани предлагает изъять около 1 млрд долларов из городского резервного фонда и фонда медицинских льгот для пенсионеров, одновременно ввести дополнительный налог в 2% для жителей, зарабатывающих более 1 млн долларов в год.
Этот шаг поддерживает большинство законодателей, однако он сталкивается с жестким сопротивлением со стороны человека, который в итоге должен утвердить бюджет - губернатора штата Кэти Хокул. Если она заблокирует инициативу, мэр угрожает резко повысить налог на недвижимость для всех жителей на 9,5%.
Мамдани обвиняет своего предшественника, Эрика Адамса, в тяжелом финансовом положении города, утверждая, что тот скрывал реальные расходы и создавал иллюзию сбалансированного бюджета, тогда как на деле город терял деньги.
►Реакция мэрии
В администрации города поспешили отвергнуть критику рейтингового агентства. Пресс-секретарь мэра Дора Пекец заявила, что решение Moody’s "было принято слишком рано", поскольку Мамдани сейчас продвигает бюджетные инициативы, которые должны обеспечить городу дополнительные 5 млрд долларов финансовой поддержки.
"Мы рассчитываем продолжить продуктивные переговоры с нашими партнерами в Олбани и городском совете, работая над закрытием унаследованного дефицита и возвращением города к финансовой стабильности после многих лет недофинансирования и неэффективного управления", - сказала она.
►"Отрезвляющий сигнал тревоги"
Главный финансовый контролер города Марк Левин назвал предупреждение Moody’s "отрезвляющим сигналом тревоги". По его оценке, реальная ситуация еще хуже: настоящий дефицит Нью-Йорка может достигать как минимум 7,3 млрд долларов.
Он отметил, что понижение прогноза происходит в момент, когда местная экономика считается сильной, а налоговые поступления продолжают расти.
"То, что это происходит в период относительного экономического здоровья нашего города, еще более удивительно, - отметил Левин. - В этом и заключается корень проблемы: Нью-Йорк просто тратит больше, чем зарабатывает. И, к сожалению, наши расходы растут еще быстрее".
►Рейтинг и его значение
Для сравнения, такие города, как Сан-Франциско, Сиэтл и Денвер имеют более высокие рейтинги Aa1 и Aaa, что свидетельствует о более высокой финансовой устойчивости и более жестком бюджетном управлении.
Кредитный рейтинг показывает инвесторам и финансовым институтам, насколько безопасно давать городу деньги в долг.
При высоком рейтинге город может занимать огромные суммы под низкие проценты для финансирования инфраструктурных проектов, строительства школ и улучшения транспорта.
Если предупреждение реализуется и рейтинг будет понижен, Нью-Йорку придется платить значительно более высокие проценты по долгам.
Такое удорожание может вытянуть миллиарды долларов из городского бюджета, оставив меньше средств на базовые услуги для жителей и вынудив власти сокращать расходы или резко повышать налоги.
►Что именно "съедает" бюджет города
Есть несколько ключевых статей расходов, которые стремительно опустошают казну Нью-Йорка.
1. Программа жилищных ваучеров
Городская программа субсидий на аренду для жителей с низкими доходами растет примерно на 4% каждый месяц и может стоить 2,6 млрд долларов уже в следующем году.
2. Расходы на образование
Бюджет системы образования Нью-Йорка вырос на 31,5% с 2020 года и достиг 36,9 млрд долларов, несмотря на то что число учащихся сократилось на 100 тысяч.
Эти расходы могут вырасти еще больше из-за нового закона штата, требующего уменьшить переполненность классов. Для выполнения требований может понадобиться почти 10.000 дополнительных учителей, что обойдётся примерно в 3,6 млрд долларов к 2030 году.
При этом штат Нью-Йорк, который принял и навязал этот закон городу, планирует выделить на его реализацию лишь 228 млн долларов, оставив муниципалитету необходимость самостоятельно покрывать остальные миллиарды.