На фоне скандала вокруг новых расходов на строительство в официальной резиденции американского президента, новые снимки, обнародованные 24 октября, показывают, что восточное крыло Белого дома полностью снесено ради строительства "бального зала", которое было анонсировано еще в августе.
Работы в Белом доме
Снимки свидетельствуют о масштабах демонтажных работ в Белом доме, проводимых ради строительства огромного бального зала. Сравнение снимков, сделанных 23 октября и ранее, показывает, что все восточное крыло - традиционная резиденция первой леди - полностью снесено. На месте разрушенного здания остались груды бетонного мусора.
Президент США Дональд Трамп подтвердил сообщения американских СМИ о том, что демонтажные работы ради строительства бального зала будут значительно расширены и включат все восточное крыло. Это заявление противоречит его словам, сделанным в июле, когда он обещал, что восточное крыло не пострадает, а зал будет построен рядом с ним. Трамп также сообщил, что стоимость всего проекта, профинансированного частными пожертвованиями, составит около 300 миллионов долларов, что значительно выше ранее названной суммы - 250 миллионов.
Пресс-секретарь Белого дома Каролайн Левитт признала в беседе с журналистами, что масштаб проекта увеличился со временем. Она призвала американцев "доверять процессу" строительства и подчеркнула, что администрация действует прозрачно.
"Сразу после завершения подготовки проекта президент поручил мне поделиться им со всеми вами, - сказала Левитт. - Я тогда написала подробное вступление о том, как будет выглядеть проект бального зала. Но в любом строительном проекте происходят изменения со временем. Мы будем продолжать информировать вас обо всех таких изменениях".
Во время ночной беседы с журналистами в Белом доме Трамп объяснил: "Чтобы сделать все как следует, нам пришлось снести все существующее здание".
Хотя в июле он говорил, что "уважает" и даже "восхищается" нынешним видом восточного крыла, теперь он высказался с пренебрежением: "О нем никогда не думали как о чем-то великом. Это было очень маленькое здание".
Тогда Трамп утверждал, что некоторые части восточного крыла сохранятся, но по данным The New York Times, источники в администрации сообщили, что все крыло будет снесено, что и видно на фотографиях. Один из чиновников рассказал изданию, что после июльского заявления президента была проведена новая оценка, показавшая, что дешевле и конструктивно надежнее снести все крыло полностью, чем строить зал как пристройку.
►Демократы возмущены: "Зал Марии-Антуанетты"
Работы по сносу восточного крыла начались еще в понедельник, но только сейчас американцы осознали их масштаб. Критики президента выражают возмущение тем, что, по их словам, происходит разрушение исторически важного здания.
Конгрессмен от Мэриленда Джэйми Раскин заявил, что это - еще одно доказательство авторитарного и капризного характера президента: "Во время войны 1812 года британские войска сожгли Белый дом, разрушив историческое здание. Теперь Трамп, который видит себя королем, делает грязную работу сам - разбивает Дом народа на куски, чтобы построить кричащий бальный зал в стиле Марии-Антуанетты - для вечеринок миллиардеров и генеральных директоров, в то время как американцы страдают от инфляции и пошлин".
Раскин упомянул "вечеринки миллиардеров" из-за того, что финансирование строительства идет за счет частных доноров, среди которых несколько крупных технологических компаний.
Белый дом отверг критику демократов, назвав ее "искусственным гневом", продвигаемым "безумными левыми и их союзниками из фейковых новостей". Администрация также отрицает обвинения в отсутствии прозрачности, несмотря на то, что снос начался без официального одобрения комиссии, которая должна рассматривать подобные проекты.
Источник, знакомый с деталями, сообщил NBC, что Белый дом считает, будто ему не требуется разрешение этой комиссии на работы по сносу, а только на дальнейшее строительство зала. По его словам, Белый дом юридически не обязан проходить такую процедуру проверки.
Тем не менее, согласно сообщениям, Белый дом все же планирует представить комиссии проект строительства бального зала - разработку, в которой сам Трамп играет центральную роль. Комиссию возглавляет Уилл Шарф, также занимающий пост главы аппарата Белого дома и близкий соратник Трампа, прославившийся тем, что публично зачитывает президенту многочисленные указы, подписываемые им в Овальном кабинете.