Эпидемия коронавируса началась гораздо раньше, чем было принято считать до сих пор, - в период с 6 октября по 11 декабря 2019 года. К такому выводу пришла группа ученых Университетского колледжа в Лондоне (University College London) в ходе исследования, результаты которого обнародованы в среду 6 мая, в авторитетном журнале Infection, Genetics and Evolution.
В статье, озаглавленной "Появление геномного разнообразия и повторных мутаций в SARS-CoV-2" (Emergence of genomic diversity and recurrent mutations in SARS-CoV-2), делаются два важных вывода. Во-первых, коронавирус постоянно мутирует. Во-вторых, он приспосабливается (адаптируется) к организму носителя. Все это показывает, насколько сложно будет создать вакцину и лекарство от коронавируса, а также выработать коллективный иммунитет.
В ходе исследования были изучены 7666 образцов генома вируса и отфильтрованы 198 повторных (рекуррентных) мутаций. Таким образом, как полагают ученые, вспышка коронавируса в том или ином регионе возникала при "большом числе независимых попаданий вируса".
Исключением являются Китай, где находился источник первоначальной вспышки коронавируса, и в какой-то степени Италия, где пандемия проявилась на самой ранней стадии. Тем не менее уже в Италии было выявлено 35 различных мутаций генома SARS-CoV-2.
"Почти 80% повторных мутаций вызывали несинонимичные замены в белке", - подчеркивают исследователи.
В этой связи также напоминается, что ВОЗ объявил о пандемии только 11 марта 2020 года, тогда как к этому времени вирус уже многократно мутировал и распространился по многим странам. Вероятно, более оперативные действия по блокированию распространения вируса могли бы локализовать очаги заражения.