Еще два месяца назад конспирологические теории о связях между несколькими американскими учеными, умершими или пропавшими без вести в последние годы, ограничивались в основном нишевыми онлайн-сообществами. К 24 апреля число таких ученых достигло по меньшей мере 12, а теории заговора вышли на главную сцену в американском правительстве: ФБР и конгресс начали расследовать возможные связи между разными случаями.
16 апреля президент США Дональд Трамп впервые высказался по этой теме. Ему представили информацию о 10 пропавших ученых, имевших доступ к секретным материалам - ядерным и космическим. За последние два месяца все они исчезли или были найдены мертвыми. Затем президента спросили, считает ли он, что между этими случаями есть связь. "Я только что вышел с совещания на эту тему", - сказал Трамп журналистам. Он назвал ситуацию очень серьезной и добавил: "Надеюсь, это случайность, но точно мы узнаем через полторы недели. Некоторые из этих ученых были очень важными людьми, и мы проверим это в ближайшее время".
Конспирология вокруг этих случаев сводится к тому, что между ними может существовать определенная связь, а сами события - не просто совпадение. Например, ученые были на прицеле у нескольких противников США из-за чувствительного характера их работы, связанной с астрофизикой, ядерным оружием и лекарствами. Даже бывший высокопоставленный сотрудник ФБР Крис Суэкер полагает, что речь идет о современном шпионаже, но не думает, что это похищение инопланетянами. Как бы то ни было, до сих пор не найдено никаких доказательств, безусловно связывающих эти случаи или подтверждающих скоординированную враждебную деятельность.
Джен Голбек, профессор Мэрилендского университета, изучающая теории заговора, сказала, что идея "темного заговора", ассоциирующаяся с трагедиями, постигающими ученых, - распространенный повторяющийся мотив в сообществах любителей конспирологии. "Многие работают в национальных лабораториях, университетах и государственных исследовательских центрах, и часть из них исчезнет, покончит с собой или умрет, - заявила она. - При желании за любой год можно взять группу подобных случаев и представить их как нечто загадочное".
►От нишевых сообществ - к мейнстриму и политикам
Когда об этих смертях и исчезновениях стало широко известно, многие из них вызвали подозрения у "сетевых детективов". Однако именно исчезновение 27 февраля отставного генерала военно-воздушных сил 68-летнего Уильяма Нила МакКэсленда заставило конспирологов набрать обороты, поверив в то, что между разными случаями возможна злонамеренная связь. Эту теорию подогревали, помимо прочего, его высокий военный пост и связи с сообществом уфологов.
В последний раз генерала видели у его дома в Нью-Мексико, где он оставил свой телефон, умные гаджеты и даже очки, прихватив с собой только пистолет. Его жена сказала диспетчеру 911, что похоже, он хотел, "чтобы его не нашли". В то же время в сообществах появились и другие примеры умерших или пропавших ученых, и даже случай 4-летней давности, с июня 2022 года.
22 марта издание Daily Mail опубликовало статью, назвав имена 5 человек и сообщив, что "вырисовывается пугающая закономерность после смерти или исчезновения нескольких американских ученых за последние месяцы".
15 апреля вопрос об этих смертях и исчезновениях был задан во время брифинга для журналистов в Белом доме. На следующий день Трамп сказал, что встречался с советниками, и этот вопрос расследуется. Кроме того, глава ФБР Каш Пател вновь подчеркнул важность поиска связи между этими происшествиями в своем интервью телеканалу Fox News.
"Все это типично происходит по определенной схеме - начинается на маргинальных онлайн-площадках, распространяется, а затем политики, склонные к конспирологии и имеющие общественные платформы, подхватывают нарратив, из-за чего это пробивается в более крупные соцсети, привлекая всеобщее внимание", - объясняет проф. Голбек.
►Сомнительные теории и проведенные расследования
Хотя среди ученых, оказавшихся в центре теорий заговора, например, связи с Лос-Аламосской национальной лабораторией или Лабораторией реактивного движения NASA, прослеживается нечто общее, и хотя некоторые из них обладали уникальными профессиональными знаниями и высоким уровнем допуска к секретным сведениям, существует много причин для сомнений в распространяемых в интернете теориях.
Проведенные в некоторых случаях расследования даже выявили подозреваемых, которым уже выдвинуты обвинительные заключения. В других случаях пока не хватает доказательств, либо доказательства оказались неубедительными по сравнению с изначальными предположениями. Например, в списке погибших ученых оказался физик-ядерщик Нуно Лорейру, возглавлявший прорыв в области термоядерной энергии. Его застрелил 15 декабря Клаудио Мануэль Невеш Валенте, ответственный также за массовую стрельбу в университете Брауна за несколько дней до этого. Позже Валенте покончил с собой. Мотив убийства Лорейру не установлен, но стало известно, что они были знакомы еще со школы в Португалии.
16 февраля был застрелен астрофизик Карл Гриллмейр, занятый в сфере военно-воздушных сил США. Власти признали виновным в его убийстве 29-летнего Фредди Снайдера. 26 июня пропала без вести 54-летняя Мелисса Кассиас, имевшая высокий уровень допуска к секретным сведениям и работавшая в Лос-Аламосской национальной лаборатории. Хотя некоторые пользователи интернета считали ее ученой, она работала всего лишь административным секретарем.
Что касается отставного генерала МакКэсленда, он, как уже говорилось, вышел из дома, не взяв с собой ни телефона, ни умных гаджетов, ни даже очков. Но зато дома не оказалось его походных ботинок, бумажника и пистолета. Тем не менее на данный момент нет признаков того, что в отношении него было совершено преступление, и он все еще числится пропавшим без вести. Его жена, реагируя на слухи в фейсбуке, написала, что за 13 лет после его выхода на пенсию "у него были только самые распространенные допуски к секретным сведениям", и "крайне маловероятно, что его похитили ради очень устаревших секретов". Она также отметила, что, хотя он и общался немного с сообществом уфологов, но не имел эксклюзивных данных об инопланетянах".
Доннел Пробст, исполнительный директор Национальной ассоциации медиаграмотности (NAMLE), подытоживает: "Перед лицом трагедии или неопределенности люди стремятся найти закономерности и объяснения, вместо того чтобы принять неоднозначность или роль случайности. Нарративы о скрытых связях или преднамеренном вреде нередко кажутся более убедительными и психологически удовлетворяющими, чем отсутствие ясных ответов или еще не сформированная картина событий - даже если такие версии не подкреплены доказательствами".
Фото пропавших публикуются в соответствии с п. 27 алеф Закона об авторских правах
Подробности на иврите читайте здесь
Перевод: Даниэль Штайсслингер