Не менее 12 американских военнослужащих получили ранения вечером 27 марта в результате удара Ирана по авиабазе "Принц Султан" в Саудовской Аравии, где также был нанесен ущерб самолетам-заправщикам армии США. Об этом ночью сообщила The Wall Street Journal со ссылкой на официальных лиц США и Саудовской Аравии, осведомленных о деталях атаки. По данным издания, состояние двоих раненых военных оценивается как крайне тяжелое.
Согласно данным, получившие ранения военные находились в здании, по которому пришелся удар; атака включала запуск по меньшей мере одной баллистической ракеты и нескольких беспилотников.
Как сообщает The New York Times, по крайней мере 2 самолета-заправщика получили "серьезные повреждения". Отмечается, что попадание ракеты стало как минимум вторым случаем поражения базы "Принц Султан" с начала войны с Ираном 28 февраля – ровно месяц назад – когда при предыдущем ударе в начале войны пострадали 5 самолетов-заправщиков. Тогда The Wall Street Journal также сообщил о случившемся, и это побудило президента США Дональда Трампа раскритиковать СМИ и заявить, что "они хотят, чтобы мы проиграли войну".
Параллельно американская телесеть CBS сообщила ночью со ссылкой на несколько источников, что авианосец USS George H.W. Bush присоединится к зоне ответственности Центрального командования армии США (CENTCOM), которое отвечает за ведение войны с Ираном. Источники отметили, что авианосец может подключиться к боевым действиям.
В настоящее время на Ближнем Востоке находятся 2 американских авианосца, участвующих в войне с Ираном: авианосец Abraham Lincoln и авианосец Gerald Ford. Однако стоит отметить, что авианосец Ford сейчас стоит на якоре в Греции для технического обслуживания и ремонта после пожара, который вспыхнул в прачечной авианосца 12 марта. Огонь распространился на другие части судна, включая жилые помещения для экипажа.
В начале марта в США уже сообщалось, что авианосец George H.W. Bush также прибудет на Ближний Восток вместе с ударной группой из 3 эсминцев с управляемым ракетным оружием, но до сих пор этого не произошло. По данным военного обозревателя Ynet Рона Бен-Ишая, среди целей отправки третьего авианосца в регион, помимо возможности вести долгую войну без чрезмерного износа сил, – сдерживание йеменских хуситов, которые угрожали присоединиться к войне и в ночь на 28 февраля под давлением иранцев сделали это.
Из сообщений не ясно, в какой именно район должен прибыть авианосец George H.W. Bush. Центральному командованию предстоит решить, останется ли он в восточной части Средиземного моря, чтобы оттуда наносить удары по целям в западном Иране, или также пройдет через Суэцкий канал в Красное море. Отправка авианосца Bush, по мнению Рона Бен-Ишая, позволит двум другим авианосцам снизить темп и пополнить запасы, а фактически даст американцам возможность вести боевые действия более продолжительное время.
У США 11 авианосцев, и если третий действительно прибудет в регион – более четверти из них будут задействованы в войне с Ираном: два старых типа Nimitz (Bush и Lincoln) и Ford новейшего типа. Отправка авианосца Bush на Ближний Восток, если она состоится, станет еще одним шагом президента Дональда Трампа в рамках наращивания сил в регионе на фоне непрямых контактов с Ираном через посредника – Пакистан.
Вечером The Wall Street Journal опубликовала анализ огромного ущерба, нанесенного американским силам в ходе войны. По данным издания, военная техника, радарные системы и самолеты стоимостью миллиарды долларов были повреждены или уничтожены в результате иранских ударов, перекрестного огня или аварий. Утверждается, что основной урон на земле нанесли иранские баллистические ракеты и беспилотники. По словам бывшего высокопоставленного сотрудника Пентагона, ущерб и замена уничтоженной техники за первые три недели войны могут составить от 1.4 миллиарда долларов до 2.9 миллиарда долларов. Более высокая оценка включает также повреждение катарского радара, установленного на американской базе в этой стране.
Перевод: Даниэль Штайсслингер