В январе 2021 года в Белый дом вернутся собаки. Вместе с известием о победе Джо Байдена на президентских выборах в Соединенных Штатах мировые СМИ и социальные сети обошли фотографии двух его немецких овчарок - Чэмпа и Мэйджора. Они переедут в дом № 1600 на Пенсильвания-авеню вместе с президентской четой после инаугурации.
Пока в соцсетях обсуждают, легко ли четвероногим членам семейства Байден будет привыкать к жизни в Белом доме, стоит пояснить, что старшему из псов, Чэмпу, президентская резиденция хорошо знакома. Он бывал там до 2017 года, пока его хозяин был вице-президентом США. А жил по соседству, в Военно-морской обсерватории, куда в январе 2021 года должна переселиться Камала Харрис, избранная на вице-президентский пост.
Предыдущими четвероногими обитателями Белого дома были Бо и Санни, португальские водяные собаки, принадлежавшие Бараку Обаме. Представителей этой редкой породы Обама и его жена Мишель выбрали, установив, что они не вызовут аллергию ни у одного из членов семьи.
Дональд Трамп - один из немногих президентов США, никогда не державших в Белом доме домашних животных. Большинству его предшественников компанию составляли собаки, кошки, а порой и весьма экзотические существа вроде пары аллигаторов, живших у президента Герберта Гувера (1929-1933).
"Хочешь, чтобы у тебя в Вашингтоне был друг? Заведи собаку". Эти слова принадлежат президенту Гарри С. Трумэну (1945-1953; здесь и далее - годы пребывания у власти). Его жена и дочь отказались постоянно жить в Вашингтоне, и Трумэн коротал свободное время в обществе кокер-спаниеля по кличке Феллер.
Некоторые президенты держали в Белом доме животных для хозяйственных нужд. У Вудро Вильсона (1913-1919) имелись овцы, позволявшие экономить на стрижке газонов, Джон Куинси Адамс (1825-1829) и его супруга Луиза разводили гусениц тутового шелкопряда, чтобы Луизе было из чего ткать шелк, а Роберт Тафт (1909-1913) держал дойных коров, поскольку очень любил парное молоко.
У предшественника Тафта, Теодора Рузвельта, чье президентство пришлось на 1901-1909 годы, в Белом доме был настоящий зоопарк: лев и койот, гиена и зебра, пони и медведи, попугай и одноногий петух. Дочь президента, Алиса Рузвельт, носила с собой в сумочке небольшую ручную змею по кличке Эмили.
Не меньшим любителем животных был Кэлвин Кулидж, возглавлявший администрацию США в 1922-1929 годах. Кроме двух колли - черного и белого - и трех котов в резиденции обитали медвежонок и львята (все они были подарены Вашингтонскому зоопарку, когда подросли), антилопа, пекинские утки, карликовый кенгуру и карликовый же гиппопотам.
С Кулиджем связан и один из самых курьезных эпизодов в долгой истории животных в Белом доме. На День благодарения, когда в американских семьях принято подавать на стол запеченную индюшку, президенту прислали из одного из южных штатов живого енота - как угощение к праздничному столу.
На юге США енотов употребляют в пищу - но Кулидж, уроженец северного штата Вермонт, сказал, что не может даже подумать о блюде из такого животного. Еноту сохранили жизнь и дали кличку Ребекка (это была самка). Президент выгуливал необычного питомца на поводке и порой брал енотиху с собой в Овальный кабинет.
И напоследок - еще о Кулидже, вошедшем в историю как самый молчаливый президент Соединенных Штатов. Однажды на многолюдном приеме вниманием президента завладела светская дама, которая интриговала против кандидата на пост посла США в Париже. Кандидат тоже присутствовал на приеме, и дама, косясь в его сторону, выговаривала Кулиджу: "Вы просто не знаете, какой он негодяй, иначе вам бы и в голову не пришло назначать его на такой важный пост".
Кулидж молча выслушал все сплетни и упреки, а потом сказал: "По-моему, он очень хороший человек". Изумленная дама ахнула: "Откуда вы это взяли?" Президент объяснил: "Пока мы беседовали, мой кот уже трижды потерся о его ногу. К плохому человеку он даже не подошел бы".