57-летний житель Техаса Эдуард Леклэр, обвиненный в изнасиловании несовершеннолетнего, прямо в зале суда выпил яд и через час скончался. Ядовитое вещество находилось в пластиковой бутылке, которая стояла на столе перед обвиняемым. Подробности этой истории стали известны в понедельник, 15 августа.
Против Леклэра, в прошлом механика американского флота, два года назад было выдвинуто обвинение в сексуальном насилии по отношению к несовершеннолетнему. В пятницу, 12 августа, суд начал оглашение приговора по делу Леклэра.
После того как обвиняемый был признан виновным по первому пункту обвинения из пяти, прокурор Джейми Бэк обратила внимание, что подсудимый стал быстро опустошать стоявшую перед ним бутылку, до которой до этого момента ни разу не дотронулся. "Он просто выпил ее залпом", - отметила Бэк.
Адвокат Леклэра Майк Хавард также обратил внимание на странное поведение подзащитного: "Я посмотрел на него и увидел, что он быстро пьет из бутылки, при этом его руки дрожали. Я подумал, что это связано с озвученным вердиктом. Но он продолжил быстро глотать жидкость и выпил почти все содержимое бутылки".
После завершения оглашения вердикта Леклэра перевели в камеру рядом с залом заседаний, судьи тем временем собрались для обсуждения меры наказания. Прокурор Бэк уведомила руководство суда о странном поведении подсудимого и попросила проверить его состояние.
Когда представитель суда вошел в камеру, то обнаружил Леклэра в состоянии сильной рвоты. Его на носилках доставили в ближайшую больницу, где через 45 минут он скончался.
Специалисты расследуют обстоятельства смерти Леклэра и изучают содержимое бутылки. Адвокат Хавард заявил, что его подопечный не добавлял в бутылку никаких веществ у него на глазах.
Американская пресса, обсуждая этот случай, вспоминает другое самоубийство в суде - отставного генерала сухопутных войск Хорватии Слободана Праляка. Он был признан виновным в военных преступлениях во время хорватско-боснийского конфликта и приговорен к 20 годам тюрьмы. В 2017 году Праляк подал апелляцию, которая была отклонена. Услышав вердикт на заседании суда, Праляк встал, заявил, что невиновен, и выпил цианистый калий. Он скончался через несколько часов в больнице.