Бывший премьер-министр Израиля Нафтали Беннет выступил вечером 23 декабря с заявлением для СМИ по поводу дела Катаргейт, в котором замешаны сотрудники канцелярии действующего главы правительства Биньямина Нетаниягу.
"Следующие слова даются мне с огромной болью - как еврею и как израильтянину, но я отвечаю за каждое из них, - сказал Беннет. - Ближайшие советники Нетаниягу действовали в интересах враждебного государства Катар, за деньги Катара, и все это - во время войны против ХАМАСа, террористической организации, находящейся под покровительством Катара".
По словам Беннета, "из материалов дела вырисовывается подробная и ужасающая картина того, как эти советники усердно работали на продвижение катарских интересов, пользуясь своим особым статусом представителей премьер-министра. После каждого такого действия они передавали отчеты о результатах своей работы своим катарским кураторам. Я буду предельно ясен - Катар и есть ХАМАС".
Он добавил: "В то время как наши героические бойцы сражаются и гибнут в боях с ХАМАСом в переулках Хан-Юнеса, эти советники за плату работали на Катар - государство, которое финансирует тех самых террористов ХАМАСа. Это предательство - нож в сердце наших героических солдат и нож в сердце всего народа Израиля".
Беннет подчеркнул, что он "на данном этапе" не утверждает, что Нетаниягу лично отдавал распоряжения работать в интересах Катара или даже знал о том, что его ближайшие советники получают сотни тысяч шекелей от враждебного государства. Однако, по его словам, возникает простой вопрос: "Почему Нетаниягу молчит? Почему он до сих пор покрывает предательство в своей канцелярии? Ведь с того момента, как он узнал об этой истории, именно он должен был первым поднять тревогу и действовать".
О деле Катаргейт Беннет также сказал: «Это самое тяжелое предательство в истории государства Израиль, потому что оно исходит не от маргинальных фигур, таких как шпионы Уди Адив или Мордехай Вануну, а от самых высокопоставленных и влиятельных людей страны. Нужно честно признать: внедрение управляемых агентов в канцелярию премьер-министра Израиля - это значительный разведывательный успех наших врагов в Катаре".
В партии Ликуд резко раскритиковали Беннета за его слова, заявив, что Эйнхорн и Фельдштейн "никогда не были сотрудниками канцелярии премьер-министра", несмотря на то, что ранее стало известно, что оба работали на Нетаниягу в период войны.
"Во всех обнародованных материалах нет ни малейшего намека на причастность канцелярии премьер-министра или кого-либо от ее имени. Напротив, с начала войны канцелярия премьер-министра и сам премьер-министр критиковали Катар, а Катар бесчисленное количество раз нападал с критикой на премьер-министра", - заявили в Ликуде.
В заявлении Ликуда далее говорится: "Премьер-министр подвергался жесткой критике со стороны израильских СМИ и высокопоставленных представителей силовых структур за нападки на Катар. Утверждалось, что это якобы может поставить под угрозу сделку по освобождению заложников. Беннету лучше бы, прежде чем употреблять слово "предательство", взглянуть на себя. Беннет предал своих избирателей, создав правительство вместе с Братьями-мусульманами, которых он сам называл братским движением ХАМАСа. Беннет предаст снова - как и предсказывали его партнеры Яир Голан и Гади Айзенкот. Он вновь попытается создать правительство крайне левого толка, опирающееся на Братьев-мусульман. Беннет впустил в Израиль тысячи рабочих из Газы, которые подготовили почву для 7 октября. Единственное спасение для архимошенника Беннета - выдумывание кровавых наветов. Хотя Беннет знает, что суд уже постановил, что Катаргейт - это “катар-фейк” и что никакого преступления не было, он продолжает тиражировать ложь, чтобы отвлечь внимание от серьезных материалов, вскрытых при взломе его телефона и скрываемых от общественности".
Заявление Беннета прозвучало на фоне расследования журналиста Ynet и "Едиот Ахронот" Ронена Бергмана, опубликованного в приложении "7 дней", в котором раскрывались методы проведения информационных операций советников премьер-министра - Эли Фельдштейна, Йонатана Уриха и Срулика Эйнхорна - в отношении СМИ и израильского общества во время войны. В частности, было раскрыто, что перед ликвидацией бывшего генерального секретаря Хизбаллы Хасана Насраллы из канцелярии премьер-министра была передана информация, ставившая под угрозу операцию, с целью обеспечить Нетаниягу политический кредит, а также фиктивная кампания о якобы переправке заложников через Филадельфийский коридор. Лидеры оппозиции накануне поддержали слова Беннета, призвавшего Нетаниягу уйти в отставку.