Пилот небольшого самолета совершил аварийную посадку в открытом море после того, как двигатели его самолета отказали, а связь прервалась. Вместе с 10 пассажирами с Багамских островов он провел несколько часов на небольшом плоту, не зная, что помощь уже в пути. Подробности этой необычной истории с хорошим концом стали известны в воскресенье, 17 мая.
5 часов на маленьком плоту в огромном океане в ожидании спасателей: именно столько времени и в таких условиях провели 11 человек, летевших на самолете, который был вынужден совершить посадку на воду в Атлантическом океане в 125 км от побережья Флориды. История их спасения уже облетела весь мир.
Во вторник, 12 мая, спасатели 920-й бригады с космической станции Патрик возле мыса Канаверал, получили сигнал о помощи - 10 пассажиров и пилот, жители Багамских островов, оказались в штормовом море, после того как их самолет - двухмоторный Beechcraft - вышел из строя. Им удалось выбраться наружу после того, как пилот совершил аварийную посадку на воду. В течение 5 часов они ютились на небольшом спасательном плоту, практически не надеясь на помощь - до самого момента прибытия спасателей.
Операция по спасению пассажиров
Спасатели, прибывшие на место происшествия на транспортном самолете Combat King II и вертолете Sikorsky Jolly Green II, не увидели в море никаких следов или обломков самолета. На бурных волнах качался лишь желтый надувной плот, на котором теснились отчаявшиеся пассажиры.
Позже пилот отказавшего самолета Иэн Никсон рассказал, что совершил аварийную посадку после остановки обоих двигателей, систем связи и авионики. "Я летаю более 25 лет и никогда с таким не сталкивался, - сказал Никсон в ответ на похвалы за смелость. - Я сделал все, что мог. Когда возникли проблемы с самолетом, я просто пытался взять ситуацию под контроль".
Он рассказал, что при первых неполадках в самолете пытался позвать на помощь, но безуспешно. "Время шло, а я не мог ни с кем связаться по рации, - рассказал он. - Когда самолет коснулся воды, моей первой мыслью было: "Мы не погибли. Теперь нам нужно как-то выбраться".
"Я не знаю никого, кто бы выжил после подобной аварийной посадки в океане. Просто чудо, что им всем удалось удержаться на этом маленьком плоту", - заявила участвующая в операции спасения пилот транспортного самолета Элизабет Пьовати.
Как сообщает The Guardian, в условиях сильных волн экипаж вертолета в течение полутора часов 9 раз опускал и поднимал лебедкой спасательную корзину с пассажирами, пока не поднял всех с плота. Затем всех пострадавших доставили вертолетом к машинам скорой помощи, ожидавшим их в аэропорту Мельбурна, штат Флорида, в 125 км от места аварии.
Пилот вертолета Мэтт Джонсон рассказал, что когда последнего пассажира подняли с плота, топлива осталось всего на 5 минут спасательной операции. По его словам, это был "момент бинго" - военный термин, означающий время, когда нужно покинуть место происшествия из-за полного расхода топлива. Он рассказал, что вертолет можно было бы дозаправить в воздухе, но тогда это задержало бы эвакуацию пострадавших, которым требовалась срочная медицинская помощь.
По словам пилота Пьовати, из-за приближающегося шторма они должны были действовать довольно быстро. Поиски пострадавших начались сразу после сигнала бедствия, поступившего в момент падения самолета в воду и подхваченного Береговой охраной США. Когда капитан ВВС Рори Уиппл, участвующий в спасательной операции, был спущен на плот с помощью страховочных тросов, он увидел, что люди были "физически, психически и эмоционально истощены" и уже не надеялись на спасение. "После столь долгого пребывания в море они понятия не имели, что мы знаем о них и спешим на помощь, пока не увидели нас над своими головами", - рассказал он.
Одна из выживших, Олимпия Ауттен, оказалась на борту самолета вместе с сыном и племянницей. Она считает, что пилот отклонился от курса в условиях сильной непогоды, у него закончилось топливо, и он был вынужден приземлиться в море. "Я оказалась в ловушке на своем сидении, пристегнутая ремнем безопасности. Мой сын помог мне преодолеть ужас и освободиться из кресла, и мы смогли выбраться наружу", - рассказала она, не сдерживая слез. Уже находясь на плоту, она постоянно повторяла себе: "Боже, спаси нас, пусть нас кто-нибудь заметит". Через несколько часов спасатели пришли им на помощь.
До сих пор не опубликовано никакого официального отчета о том, что стало причиной отказа двигателей самолета.
Перевод: Анастасия Тадсон