В Ашдоде скончался Валерий Панов - артист балета, балетный педагог и балетмейстер, в 1974 году репатриировавшийся в Израиль. Он родился в 1938 году в Витебске, получил образование в хореографическом училище при Кировском (ныне Мариинский) театре в Ленинграде. Он стал ведущим солистом балета Кировского театра, а затем - Большого театра в Москве.
В 1970 году Панов получил звание заслуженного артиста РСФСР и Государственную премию. Однако его профессиональная карьера прервалась , когда он и его жена выразили желание репатриироваться в Израиль. Панов был немедленно уволен из труппы и оказался в полном творческом и социальном вакууме. Только после широкой международной кампании и протестов известных деятелей искусства во всем мире позволили ему покинуть Советский Союз.
В 1974 году Валерий Панов с семьей совершил алию. В следующем году он дебютировал на Западе и начал успешную международную карьеру. Более четверти века Панов танцевал и ставил спектакли в крупнейших театрах Европы и США, возглавлял балетные труппы в Бельгии и Германии.
В 1998 году балетмейстер вернулся в Израиль и основал в Ашдоде Театр балета, в котором продолжил творческую и педагогическую деятельность, воспитывая новые поколения артистов. Его постановки сочетали русскую классику и современную хореографию, а многие его ученики добились мирового признания.

