Всего через два дня после первых сообщений о десятках подозрительных смертей на востоке Конго и опасений по поводу распространения редкого штамма лихорадки Эбола, против которого нет вакцины, Всемирная организация здравоохранения объявила в воскресенье, 17 мая, вспышку "чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения, имеющей международное значение" - PHEIC. Это самый высокий уровень тревоги ВОЗ перед объявлением глобальной пандемии.
Решение было принято после того, как вспышка вышла за пределы Демократической Республики Конго. Одновременно растут опасения, что реальный масштаб заболеваемости значительно превышает имеющиеся официальные данные.
Согласно сообщению ВОЗ, к 16 мая в провинции Итури на востоке Конго были лабораторно подтверждены восемь случаев лихорадки Эбола. Кроме того, зарегистрированы 246 подозрительных случаев и 80 подозрительных смертей.
Уганда также сообщила о двух подтвержденных случаях Эболы в Кампале - столице страны - у пассажиров, прибывших из Конго. Еще один случай был подтвержден в Киншасе, столице Конго, у человека, вернувшегося из района вспышки.
ВОЗ отмечает, что предварительные данные вызывают опасения: вспышка может быть значительно шире, чем известно сейчас. "Тенденции в сообщениях о подозрительных случаях и кластерах заболевания указывают на возможность вспышки, значительно превышающей нынешний документально подтвержденный масштаб", - говорится в заявлении организации. Также сообщается, что четыре медицинских работника умерли с симптомами, соответствующими вирусной геморрагической лихорадке, что усиливает опасения по поводу заражений внутри медицинских учреждений.
Профессор Эяль Лешем, специалист по инфекционным заболеваниям из медицинского центра "Шиба" в Тель ха-Шомере, объясняет, что заявление ВОЗ не равнозначно объявлению глобального чрезвычайного положения по типу пандемии коронавируса, но свидетельствует о существенном повышении международной готовности.
"Это не объявление глобальной чрезвычайной ситуации, но, безусловно, развитие событий, вызывающее тревогу, внимание и настороженность, - сказал он. - Его значение в том, что мир переходит из обычного режима к усиленной подготовке".
По его словам, один из наиболее тревожных аспектов нынешней вспышки - географическое распространение случаев.
"Случаи появились в нескольких районах, расположенных рядом с границей между Конго и Угандой. Одновременно сообщается о случаях в столице Уганды и других районах. Поэтому существует опасение, что вспышка шире, чем известно сейчас, особенно с учетом сообщений о множестве больных, которым пока не поставлен лабораторный диагноз", - объяснил профессор Лешем.
►Редкий штамм
Нынешняя вспышка вызвана штаммом вируса Эболы Бундибугио - относительно редким вариантом, против которого в настоящее время нет утвержденной вакцины или специального лечения.
В Конго действительно имеются дозы вакцин, разработанных после предыдущих вспышек, однако они эффективны только против штамма Заир, который считается самым известным и одним из наиболее смертоносных штаммов Эболы.
Это уже 17-я вспышка лихорадки Эбола в Конго с момента первого выявления вируса в стране в 1976 году. Самая смертоносная вспышка в стране произошла в 2018–2020 годах: тогда умерли почти 2300 человек.
Говоря о штамме Бундибугио, профессор Лешем отметил, что речь идет о сравнительно редком варианте вируса, главная проблема которого - отсутствие специальных средств профилактики и лечения.
"Существует несколько разных штаммов Эболы. Особенность этого штамма в том, что, в отличие от некоторых других вариантов, для которых есть и вакцины, и лекарственные методы лечения, против Бундибугио сегодня нет ни утвержденной вакцины, ни специфического лечения для заболевших", - сказал он.
ВОЗ предупредила, что сочетание отсутствия вакцины, интенсивного перемещения населения, продолжающегося гуманитарного кризиса и слабой системы здравоохранения в регионе может привести к более широкому распространению инфекции в соседних странах.
Согласно заявлению организации, нынешние очаги вспышки включают активные горнодобывающие районы с высокой мобильностью работников, а также территории, страдающие от продолжающегося насилия и ограниченного доступа к медицинской помощи.
При этом, в отличие от опасений, возникших во время пандемии коронавируса, ВОЗ подчеркивает, что на данном этапе не рекомендует закрывать границы или вводить ограничения на торговлю и авиасообщение. Организация призвала страны быстро усилить системы эпидемиологического надзора, диагностики и изоляции, особенно в государствах, граничащих с Конго и Угандой.
►Изоляция, мониторинг и отслеживание подозрительных случаев
Заболевание лихорадкой Эбола обычно начинается с симптомов, похожих на грипп: высокой температуры, выраженной слабости, боли в мышцах, головной боли и боли в горле. Позднее могут появиться рвота, диарея, боли в животе, сыпь, а иногда - внутренние или внешние кровотечения.
Инкубационный период вируса составляет от двух до 21 дня. Болезнь может быстро прогрессировать, приводя к поражению жизненно важных органов и полиорганной недостаточности.
По словам профессора Лешема, на данном этапе борьба со вспышкой сосредоточена прежде всего на быстром выявлении больных и разрыве цепочек передачи инфекции.
"Первый шаг - усилить мониторинг заболеваемости в странах, где выявлены случаи, быстро выявлять людей с подозрительными симптомами и изолировать их. Это касается и израильских путешественников, возвращающихся из районов, где зарегистрирована заболеваемость: если в течение инкубационного периода появляются подходящие симптомы, необходимы изоляция и обследование", - сказал он.
При этом профессор подчеркивает, что механизм передачи Эболы сильно отличается от респираторных вирусов, таких как коронавирус или грипп.
"Эбола не является болезнью, которая хорошо распространяется по воздуху или через кашель. Заражение происходит главным образом при тесном и непосредственном контакте с больными или с их биологическими жидкостями. Большинство заразившихся во время предыдущих вспышек были людьми, которые напрямую контактировали с больными", - объяснил он.
Лешем также отметил, что лечение пациентов сейчас в основном основано на поддерживающей терапии.
"Лечение включает восполнение жидкости, терапию нарушений свертываемости и кровотечений, а также поддержку при поражении разных органов. Тяжелые пациенты лечатся в условиях изоляции и в среде интенсивной терапии", - сказал он.
►Есть ли риск широкого глобального распространения?
По словам профессора Лешема, такой риск считается относительно низким. "Последняя крупная вспышка Эболы произошла в Западной Африке в 2013–2016 годах, главным образом в Либерии, Гвинее и Сьерра-Леоне. Несмотря на тысячи смертей, болезнь не распространилась существенно за пределы районов вспышки - прежде всего потому, что для заражения требуется тесный контакт, а вирус не передается по воздуху. И во время других вспышек последних лет передача оставалась относительно локализованной. Поэтому риск широкого глобального распространения считается низким, но важно сохранять бдительность", - сказал он.
ВОЗ сообщила, что в ближайшие дни будет созвана чрезвычайная группа организации для обсуждения дополнительных международных рекомендаций по борьбе со вспышкой. Одновременно страны региона получили указание усилить проверки на границах, быстро выявлять подозрительные случаи и готовиться к возможному дальнейшему распространению инфекции.