Десятки летательных аппаратов ВВС США были уничтожены или повреждены в ходе войны с Ираном. Среди них - 24 беспилотника MQ-9 Reaper, которые один из высокопоставленных представителей американских ВВС назвал "самым ценным игроком". Об этом говорится в докладе, представленном конгрессу США на фоне сохраняющейся напряженности и обсуждений возможного возобновления боевых действий, несмотря на опубликованное 22 мая сообщение Саудовской Аравии о готовящемся соглашении между Ираном и США.
Тем временем продолжаются переговоры при посредничестве третьих стран. Во второй половине дня в пятницу, 22 мая, официальное иранское агентство IRNA сообщило, что в Тегеран прибудет начальник штаба армии Пакистана Асим Мунир, которого считают одним из самых влиятельных людей в Исламабаде и ключевой фигурой в посреднических усилиях.
Параллельно Reuters сообщило, что Катар также направил в Тегеран делегацию в попытке добиться урегулирования между Вашингтоном и Тегераном. По данным агентства, которое ссылается на источник, знакомый с деталями, катарская делегация прибыла в иранскую столицу в координации с США.
Согласно докладу, представленному конгрессу, детали которого опубликовала Daily Mail, с начала войны 28 февраля были уничтожены как минимум 42 американских летательных аппарата. Среди них - 24 современных беспилотника MQ-9 Reaper, стоимость каждого из которых оценивается примерно в 30 млн долларов. Кроме того, потерян еще один беспилотник - MQ-4C.
Американцы также лишились четырех истребителей F-15E. Три из них были сбиты системами ПВО Кувейта в результате инцидента с "дружественным огнем" 1 марта, на второй день войны. Стоимость каждого такого самолета составляет около 300 млн долларов.
Четвертый F-15E был сбит иранскими силами 3 апреля. Этот инцидент привел к операции по спасению пилота и штурмана, которую президент США Дональд Трамп назвал "самой дерзкой операцией в истории Соединенных Штатов".
В ходе этой спасательной операции на земле в Иране были намеренно уничтожены два самолета MC-130J Commando II - специальная версия Super Hercules, используемая для секретных операций. Их уничтожили после того, как они не смогли взлететь.
В той же операции иранским огнем был сбит штурмовик A-10.
Кроме того, 12 марта в Ираке потерпел крушение самолет-заправщик KC-135 ВВС США. Все шесть членов экипажа погибли.
Еще десять самолетов были повреждены в ходе войны. Среди них - шесть машин, находившихся на земле на базе принца Султана в Саудовской Аравии, по которой Иран выпустил ракеты и беспилотники. Среди поврежденных самолетов был и E-3 Sentry AWACS - самолет дальнего радиолокационного обнаружения и управления, один из важнейших самолетов американских ВВС, который называли "глазами США в Персидском заливе".
Вертолет HH-60W Jolly Green II также получил повреждения от стрелкового оружия во время операции по спасению экипажа сбитого F-15E. Кроме того, в докладе конгрессу говорится, что в небе над Ираном был поврежден истребитель-невидимка F-35A.
Другие сообщения указывают на то, что реальные потери могут быть еще выше. Так, четыре вертолета Little Bird подразделений специального назначения, которые, по данным телеканала ABC, также были уничтожены в ходе той же спасательной операции, не фигурируют в докладе, представленном конгрессу.
На слушаниях в конгрессе на прошлой неделе контролер Пентагона заявил, что стоимость войны достигла 29 млрд долларов. Для сравнения: всего двумя неделями ранее минимальная оценка составляла 25 млрд долларов.
20 мая высокопоставленные представители ВВС США заявили в конгрессе, что MQ-9 Reaper стал "рабочей лошадкой" этой войны. Начальник штаба ВВС генерал Кеннет Уилсбах назвал этот беспилотник "самым важным игроком, MVP".
"Нет другой платформы, которая могла бы с ним сравниться", - сказал он, отметив, что удары с применением MQ-9 последовательно снижали риски для пилотов.
Министр ВВС Трой Минк заявил, что беспилотные летательные аппараты будут играть все более важную роль и "представляют будущее ВВС".
Однако потеря 24 беспилотников сократила парк MQ-9 Reaper в ВВС США примерно до 135 единиц - на 54 аппарата меньше порога в 189 Reaper, который на протяжении многих лет считался необходимым уровнем.
Восполнить этот дефицит будет непросто. Компания General Atomics, производившая эти беспилотники, закрыла производственную линию в прошлом году после того, как ВВС США объявили о прекращении закупок MQ-9. Представитель компании сообщил, что у нее осталось менее десяти MQ-9, доступных для продажи.
Несмотря на большую важность беспилотников, в бюджетном запросе сумма, выделенная на беспилотные системы, известные как CCA, значительно ниже средств, предусмотренных на закупку новых F-35 или разработку нового американского истребителя F-47.
"У нас были определенные потери летательных аппаратов, и мы работаем над их восполнением. Параллельно мы изучаем, каким будет преемник MQ-9. Вероятно, это будет не одна платформа, а несколько платформ", - заявили в ВВС США.
Военные запросили 5 млрд долларов на F-47, разработку которого компанией Boeing в прошлом году объявил президент США Дональд Трамп. Речь идет о создании истребителя-невидимки шестого поколения, который должен поступить на вооружение в следующем десятилетии.
Новый боевой самолет, который заменит F-22, будет действовать совместно с роем передовых беспилотников и получит одни из самых современных в мире технологий малозаметности и радиоэлектронной борьбы.
Трамп, 47-й президент США, назвал F-47 "самым смертоносным летательным аппаратом из когда-либо созданных". По его словам, истребители этого типа будут обладать "беспрецедентной мощью", а "враги Америки никогда не увидят, как они приближаются".
Трамп также сообщил, что экспериментальная версия самолета уже почти пять лет тайно выполняет полеты. По его словам, в США считают, что этот самолет "значительно превосходит возможности любой другой страны".