В обмен на отмену США части санкций белорусский президент Александр Лукашенко помиловал 123 человека - в том числе одну из лидеров протестов 2020 года Марию Колесникову. В числе вышедших на свободу - правозащитник и лауреат Нобелевской премии мира Алесь Беляцкий и бывший кандидат в президенты страны Виктор Бабарико.
Все бывшие политзаключенные была осуждены на длительные сроки несколько лет назад. Таким образом, в результате помилования на свободу вышли практически все деятели белорусской оппозиции и правозащитники. Большинство освобожденных, как сообщает служба Би-би-си на русском языке, были депортированы из страны сразу после выхода из тюрьмы. Сообщается, что 114 человек, помилованных президентом Лукашенко, прибыли в Украину, а еще 9 человек (включая Алеся Беляцкого) прибыли в Литву.
Беларусь и США сообщили, что Лукашенко помиловал заключенных в ответ на снятий санкций с компании "Беларуськалий" - производителя калийных удобрений, одного из главных продуктов белорусского экспорта.
Пресс-служба Лукашенко заявила, что заключенные были освобождены "в рамках достигнутых договоренностей с президентом Трампом и по его просьбе, в связи с отменой незаконных санкций против калийной отрасли Республики Беларусь".
Первой на свободе оказалась Мария Колесникова. На президентских выборах 2020 года она возглавляла предвыборный штаб Виктора Бабарико, а затем, после голосования, стала одним из лидеров протестов.
Колесникова была осуждена на 11 лет лишения свободы за "призывы к действиям, угрожающим национальной безопасности, создание экстремистской группировки и заговор с целью захвата власти".
На свободу вышел также лауреат Нобелевской премии мира 2022 года Алесь Беляцкий. Правозащитник провел за решеткой 4,5 года: в 2023 году его приговорили к 10 годам по статьям о неуплате налогов и организации и финансировании акций, "грубо нарушающих общественный порядок".
Виктор Бабарико был приговорен к 14 годам лишения свободы в 2021 году по обвинению в получении взяток. Сын банкира, Эдуард Бабарико, не был помилован и остается в тюрьме.