11 января стало известно, что в США в возрасте 91 года скончалась Хесси Левинсон Тафт - еврейская женщина, которая в детстве была объявлена "идеальным арийским ребенком". Удивительную историю этой девочки рассказал в день ее кончины The New York Times.
В 1935 году фотография Хесси появилась на обложке нацистского журнала. Много лет спустя в интервью "Едиот Ахронот" Тафт рассказала: "Мама была в шоке. Она спросила фотографа: "Вы не знаете, что мы евреи?".
Произошло это после того, как фото Хесси победило в фотоконкурсе, и ее личико появилось на обложке журнала, датированного 24 января 1935 года. Миловидную крошку тут же стали называть "идеальным арийским ребенком". Ее снимок начали бурно тиражировать. Фото красовалось на поздравительных открытках для детских дней рождений, которые продавались в магазинах.
Когда родители обнаружили, что фото дочери опубликовано в журнале, они боялись выводить девочку на улицу из страха, что ее узнают и начнут расспрашивать о происхождении. В какой-то момент ее отец был задержан офицером СС, но ему удалось освободиться. После этого инцидента пара решила покинуть Германию. В 1938 году они переехали в Париж, но и там опасались за свою судьбу из-за фотографии дочери.
В 1941 году семья бежала из Франции и переехала на Кубу, где прожила несколько лет. Затем они обосновалась в США.
Хесси изучала химию в Колумбийском университете и со временем стала профессором в Принстонском университете. У нее и ее мужа, профессора математики, родились двое детей. В своем нью-йоркском доме она все годы хранила три экземпляра того немецкого журнала. "Моя мама взяла их с собой, когда мы бежали из Европы, - рассказывала она. - Она спрятала их между листами нот".
В интервью "Едиот Ахронот" в 2014 году Хесси рассказала, как ответил фотограф на вопрос ее матери, знал ли он, что девочка еврейка: "Я знал, но хотел поиздеваться над ними (нацистами - Прим. ред.) Высмеять их".
В том же году Хесси посетила мемориальный музей Холокоста "Яд ва-Шем" в Иерусалиме и передала туда оригинальный экземпляр журнала со своей фотографией. Она приезжала в Израиль в рамках проекта "Собрать свидетельства - национальная операция по спасению личных предметов времен Холокоста", который проводился тогда совместно с газетой "Едиот Ахронот". Во время этой акции было собрано более 120 тысяч личных вещей периода Холокоста.
Тогда же в интервью Хесси прокомментировал вопрос по поводу безумного титула "самой красивой арийской малышки", которым ее наградили. "Я ощущаю, что это наша месть. Жаль, что я не могла сказать этого раньше, когда больше нацистов были в живых".
Подробности на иврите читайте здесь