На редкость сильная зимняя буря, подобной которой не было несколько лет, обрушивается в эти выходные на США. Стихия угрожает почти половине населения страны снегом, градом, обледенением, экстремальным холодом и масштабными отключениями электроэнергии. Метеорологические службы предупреждают, что ущерб может быть сопоставим с последствиями урагана, особенно в районах, которые пострадают от льда. В субботу, 24 января, сообщается об отмене около 6000 авиарейсов, многие из них - в районах Далласа и Чикаго.
Около 182 млн человек находятся в зоне опасности обледенения и снегопадов, более 210 млн - под предупреждениями о сильном холоде. Школы в Чикаго и других городах Среднего Запада отменили занятия, а церкви перевели богослужения в онлайн-формат. В Техасе, где прошел ледяной дождь, большинство домов отапливаются электричеством, и энергетические компании готовятся к серьезным перебоям в подаче электроэнергии.
Это происходит на фоне воспоминаний о событиях пятилетней давности, когда коллапс энергосети из-за экстремального холода оставил миллионы людей без света и привел к гибели сотен человек.
Федеральные власти подготовили около 30 поисково-спасательных бригад, более 7 млн порций продовольствия и 600 тысяч одеял. Президент Дональд Трамп заявил, что администрация координирует усилия с местными властями и что Федеральное агентство по управлению в чрезвычайных ситуациях готово к действиям.
Ожидается, что буря будет продвигаться с юга США к северо-востоку страны, при этом прогнозируется значительное накопление снега от Вашингтона до Бостона. Последний объявил режим чрезвычайной ситуации в связи с волной холода, ожидаемой на протяжении недели. В Коннектикуте были скоординированы меры с соседними штатами, а Филадельфия отменила занятия в школах на понедельник, 26 января. Университеты на юге страны также отменили занятия, а многие жители готовятся оставаться дома до окончания шторма.
По меньшей мере 12 штатов заранее объявили режим чрезвычайной ситуации. Национальная метеорологическая служба предупредила об "угрожающей жизни" волне холода, которая распространится от Скалистых гор и Великих равнин в центральной части США до восточного побережья страны и в целом может затронуть до 30 штатов. Представитель Национальной метеорологической службы Брайан Харли заявил, что в результате волны холода, приходящей с севера, из Канады, "половина всех американцев находится под теми или иными погодными предупреждениями".
Президент США Дональд Трамп прокомментировал необычную волну холода, которая, по его словам, может затронуть 40 штатов. "Историческая волна холода, как ожидается, обрушится на 40 штатов. Мы крайне редко видели нечто подобное в прошлом. Могут ли экологические радикалы, пожалуйста, объяснить мне, что случилось с глобальным потеплением???" - написал Трамп в саркастическом посте в своей социальной сети Truth Social.
В результате шторма в штате Нью-Йорк будет введен так называемый "синий код", который обязывает службы социального обеспечения продлевать часы работы приютов и обеспечивать доступ к ним для бездомных.