Галерея
Подводный мир Эйлатского залива
(Фото: доктор Асаф Звулони, Управление парков и заповедников)
Израильские ученые нашли в Эйлатском заливе на глубине 200 метров удивительные рифы с редкими кораллами. Раньше считалось, что на такой глубине не способны образоваться развитые коралловые рифы. Но экологи, используя подводного робота, получили поразительные снимки полноценных рифовых структур. Историю открытия рассказывает в среду, 23 июля, Ynet.
Асаф Звулони, морской эколог из Управления национальных парков и заповедников Израиля, не ожидал увидеть ничего подобного. Начиная с 2019 года доктор Звулони руководил уже десятками исследовательских экспедиций. В них ученые используют дистанционно управляемого подводного робота.
Управляемый аппарат исследует на глубине так называемые мезофотические зоны. Это "сумеречная зона" моря: глубины, куда доходит от 10% до 0,1% солнечного света, достигающего поверхности воды. Из-за прозрачности вод Эйлатского залива эта зона начинается с глубины около 30 метров и уходит глубже 150.
Совершенно другой мир
На глубине свыше 200 метров подводный пейзаж меняется до неузнаваемости. На смену привычным твердым кораллам, которые строят мелководные рифы и обычно не опускаются ниже 70 метров, приходят мягкие кораллы, черные кораллы из группы антипатарий и морские губки.
Но самым потрясающим открытием стало то, что в Эйлатском заливе существуют массивные и развитые рифы, достигающие необычной глубины - более 200 метров. Остается вопросом, кто же их "построил": известковые кораллы до такой глубины не добираются.
Подводный мир Эйлатского залива
(Фото: доктор Асаф Звулони, Управление парков и заповедников)
"Эти наблюдения вызывают вопрос: кто эти животные, ответственные за создание массивной инфраструктуры рифа на таких глубинах? Ведь мягкие кораллы и губки не способны строить рифы, подобные тем, что наблюдались на этих глубинах", - говорит Звулони.
Открытие оказалось настолько ценным, что экологи уже запустили процесс создания новой охраняемой зоны, чтобы уберечь эту уникальную экосистему. Управление национальных парков и заповедников решило защитить эти рифы и добиться присвоения им статуса морского заповедника - "Заповедник мезофотических рифов в Эйлатском заливе".
Подводный мир Эйлатского залива
(Фото: доктор Асаф Звулони, Управление парков и заповедников)
Как образовались эти глубоководные рифы
Одно из возможных объяснений гласит, что они образовались в древние времена, когда уровень моря был ниже - и, соответственно глубина меньше. В разные периоды истории Земли уровень мирового океана поднимался и опускался. Например, во время последнего ледникового периода, около 18.000 лет назад, уровень моря был на 100-120 метров ниже, чем сейчас. Это предположение еще предстоит проверить с помощью геологического исследования.
"Вполне вероятно, что в ледниковый период эти глубокие рифы строились не каменистыми кораллами из-за преобладавших низких температур, а другими животными, способными строить известковую основу, такими как двустворчатые моллюски, улитки и известковые водоросли", - объясняет доктор Звулони.
Погружение робота на такую глубину доктор Звулони сравнивает с высадкой на чужой планете. Чем ниже опускается аппарат, тем гуще становятся сумерки, пока операторам не приходится включить мощные прожекторы. Кадры прямой трансляции каждый раз приносят новые сюрпризы.
Подводный мир Эйлатского залива
(Фото: доктор Асаф Звулони, Управление парков и заповедников)
"Робот транслирует то, что снимает, в прямом эфире, и можно сказать, что в какой-то степени я испытываю чувства, похожие на чувства астронавта, высаживающегося там, где никогда не ступала нога человека. Что мы увидим? Что обнаружим в новой среде?" - задается вопросом ученый.
Чуть дальше от удивительных глубоководных рифов начинается песчаное дно, но и оно оказывается полным жизни. На глубине свыше 200 метров дно с небольшими рифовыми выступами изобилует нишами, холмиками и норами. Морские анемоны при приближении робота сжимаются и прячутся в грунт. По дну передвигаются редкие глубоководные морские ежи и рохлевые скаты. Встречаются известные ученым рыбы-обитатели мелководных рифов: груперы, рыбы-бабочки, каменные окуни. Но были замечены и рыбы, которые не живут на мелководье.
Экологи подозревают, что среди них есть еще не описанные наукой виды, которые встречаются исключительно в Красном море.
Подводный мир Эйлатского залива
(Фото: доктор Асаф Звулони, Управление парков и заповедников)
Однако даже двухсотметровая толща воды больше не защищает природу от человека. На видеозаписях исследователи с тревогой обнаружили следы разрушительной деятельности: выброшенный мусор, тяжелые якоря и оборванные канаты, которые пропахали морское дно.
Но главную опасность представляет так называемое "фантомное рыболовство". Забытые или оборванные лески и рыболовные ловушки остаются на дне годами. Они продолжают бессмысленно ловить и губить рыбу, крабов и черепах до тех пор, пока конструкции окончательно не разрушатся под воздействием воды.
Чтобы защитить уникальный объект от воздействия человека, Управление национальных парков и заповедников будет добиваться присвоения этому району статуса охраняемого морского заповедника.