Триллионы цикад выйдут ближайшей весной из-под земли в нескольких американских штатах. Ожидается, что в этом году появятся два вида, и шум от них будет оглушительным. Также появятся "цикады-зомби", которые из-за заражения грибком, передающимся половым путем, начинают проявлять гиперсексуальность.
Цикады обычно обитают под землей, но раз в 13 или 17 лет (в зависимости от вида) массово выходят на поверхность. Не несколькими тысячами, а триллионами и даже больше. Это черные насекомые с выпученными глазами. Они отличаются от своих более зеленых собратьев, которые вылезают из-под земли каждый год.
В последний раз два ожидаемых в этом году вида цикад вылезали из-под земли в 1803 году. В то время президентом США был Томас Джефферсон, написавший о цикадах в своей книге, но ошибочно назвавший их саранчой.
Биофизик из Технологического института Джорджии Саад Бхамла ждет насекомых с восторгом. "У нас есть триллионы цикад, выходящих из-под земли и лазящих по деревьям. Это просто уникальное зрелище, которое вы с нетерпением ждете, - говорит он. – Ощущение, будто у нас под ногами живут инопланетяне, которые раз в несколько лет выходят поздороваться".
Однако цикады также наносят ущерб. Эксперты говорят, что цикады могут причинить вред молодым деревьям и некоторым плодовым культурам, но это можно предотвратить.
Самый распространенный вид цикад, возникающих из-под земли каждые 13 лет, скоро появится на юго-востоке США. Насекомые уже создали бесчисленные лазы в красной глине Джорджии.
Эксперты считают, что это верный признак того, что цикады в пути. Они появляются, когда почва прогревается примерно до 18 градусов Цельсия, что теперь происходит досрочно из-за изменения климата.
Вскоре после того, как насекомые появятся в больших количествах в Джорджии и остальных юго-восточных штатах, родственники этого вида цикад, которые появляются из-под земли каждые 17 лет, заполонят штат Иллинойс.
"Цикад будет больше, чем где-либо еще в любое другое время", - сказала энтомолог из Университета Мэриленда Паула Шрусбери.
Вообще в США существует 15 различных видов цикад, которые появляются из-под земли каждые несколько лет, а точнее - циклами по 13 и 17 лет. Эти два вида могут фактически пересекаться, но, вероятно, не размножаться на небольшой территории недалеко от центрального Иллинойса, объяснили энтомологи.
Их количество легко достигнет сотен триллионов, а может быть, и квадриллионов, оценивают эксперты. Но еще более масштабное явление цикад американскому народу произойдет, когда два вида выйдут вместе в 2076 году.
Жирные и вкусные цикады являются идеальной пищей для птиц, говорит Майк Раупь из Университета Мэриленда, который ест их сам. Его школа издала кулинарную книгу о цикадах. По его словам, "птицы будут праздновать, потому что их желудки будут набиты".
Цикады ищут растительность вокруг взрослых деревьев, где они могут спариваться и откладывать яйца, а затем уходят под землю, чтобы полакомиться у корней, сказал биолог Джин Карицки из Университета Маунт Сент-Джозеф в Огайо, эксперт по цикадам, который написал книгу об их двойном появлении в нынешнем году.
По его словам, когда цикады собираются среди таких деревьев и начинают "петь", шум становится почти невыносимым. Это самцы, которые поют, чтобы привлечь самку, причем у каждого вида есть свой собственный брачный крик. "Все дерево кричит", - рассказал Карицки, который создал приложение Cicada Safari, чтобы отслеживать местонахождение цикад в режиме реального времени. Другой ученый уточнил, что шум достигает 110 децибел, а это все равно что приложить голову к ревущему мотору самолета.