Президент США Дональд Трамп в субботу, 17 января, назвал верховного лидера Ирана Али Хаменеи "больным человеком", а также выразил уверенность, что пора положить конец его 37-летнему правлению и поискать новое руководство для Исламской республики. Такие заявления он сделал в интервью американскому изданию Politico.
Высокопоставленные американские чиновники считают, что удар по Ирану все же состоится. Спецпосланника президента США на Ближнем Востоке Стива Уиткоффа в закрытой беседе спросили, как Вашингтон может бросить на произвол иранский народ. В ответ он сказал: иранцы считают себя умными, но мы намного умнее.
В начале недели Трамп неоднократно угрожал военным вмешательством и 13 января заявил, что "помощь уже в пути". Однако на следующий день он изменил тон, заявив, что ему сообщили о прекращении убийств. "Лучшим решением, которое они приняли, было прекратить казни через повешение более чем 800 человек",- сказал президент США, отвечая на вопрос о возможной американской военной операции в Иране.
В ответ Хаменеи выступил с резкой критикой в адрес президента США, обвинив его в ответственности за беспорядки. В серии публикаций в аккаунте Хаменеи говорится, что иранская нация нанесла сокрушительный удар по подстрекателям к массовым беспорядкам. Он утверждал, что Соединенные Штаты вели масштабную подготовку к синхронизации мятежа, однако иранская нация якобы одержала над ними победу.
"Мы потушили огонь подстрекательства, но этого недостаточно. Необходимо возложить ответственность на Соединенные Штаты. Мы считаем президента США виновным во всех потерях, разрушениях и клевете", - резюмировал аятолла.
После того как эти заявления были зачитаны Трампу, он сказал, что правители Ирана опираются на репрессии и насилие для сохранения власти.
"Как глава государства Хаменеи виновен в полном разрушении страны и применении насилия в масштабах, которых не видели ранее. Чтобы государство продолжало функционировать, пусть даже на крайне низком уровне, руководство должно заниматься управлением страной, как это делаю я в Соединенных Штатах, а не убивать тысячи людей ради сохранения контроля. Лидерство строится на уважении, а не на страхе и смерти", - заявил Трамп.
Президент США также перешел к личным выпадам против верховного лидера Ирана, назвав его "больным человеком, который должен управлять своей страной должным образом и прекратить убийства. Иран является худшим местом в мире для жизни из-за провального руководства".
Тем временем Билл Раммел, бывший депутат британского парламента заявил, что иранский режим, возможно, применял то, что он назвал токсичными химическими веществами, при подавлении протестов. В интервью британскому телеканалу GB News он сообщил, что ознакомился с достоверным докладом, в котором описываются тяжелые формы издевательств над задержанными на фоне продолжающихся демонстраций.
По его словам, предполагается, что против протестующих использовалось некое токсичное химическое вещество, в результате чего часть пострадавших скончалась спустя несколько дней. В комментарии изданию Newsweek Раммел заявил, что доклад поступил из надежных иранско-курдских источников.
Между тем министерство разведки Ирана вновь объявило о задержании так называемой шпионской сети численностью 32 человека. По утверждению ведомства, задержанные якобы участвовали в поджогах мечетей, нападениях на правительственные здания, а также в подстрекательстве к атакам на объекты сил правопорядка и армии. Кроме того, утверждается, что один из арестованных несколько раз посещал Израиль.
Официальная линия режима аятолл, как и прежде, заключается в возложении ответственности за беспорядки на так называемых мятежников, которые, по версии Тегерана, действуют в интересах Израиля и США. В частности, иранский официальный представитель, подтвердивший, что в ходе массовых протестов погибли не менее 2000 человек, заявил, что ответственность за многочисленные смерти, включая гибель сотрудников сил безопасности, несут террористы.