Вырубленный в скале древний тоннель длиной около 50 метров обнаружен вблизи кибуца Рамат-Рахель в Иерусалиме. Высота сводов достигает 5 метров, а ширина проходки - 3 метров. Когда именно он был сооружен и для каких целей - пока неизвестно, сообщили в четверг, 14 мая, в Управлении древностей.
Находка, которая названа "исключительной", была сделана в ходе археологических раскопок - в преддверии строительства нового квартала по инициативе и на средства Земельного управления. В рамках проекта к северу от Рамат-Рахель планируется возвести 488 единиц жилья, тысячи квадратных метров торговых и офисных площадей, а также образовательные учреждения.
"Мы вели работы на относительно открытой каменистой местности, как вдруг обнаружили природную карстовую полость, - рассказывают д-р Сиван Мизрахи и Зиновий Мацкевич, руководители раскопок от Управления древностей. - К нашему изумлению эта полость переросла в длинный тоннель. Часть его до сих пор завалена, так что там еще предстоит поработать".
Спуск осуществлялся через лестничный пролет, ведущий к высеченному входу и далее вглубь тоннеля. "Проходка выполнена с высочайшей точностью - очевидно, что создавшие тоннель люди вложили в него огромный труд, тщательно спланировали работу и располагали необходимыми возможностями и ресурсами для достижения цели", - отметили исследователи.
Назначение тоннеля остается невыясненным. Поначалу была выдвинута версия о древнем водохозяйственном объекте - предполагалось, что тоннель прокладывался к источнику воды. Однако эта гипотеза была отвергнута: стены тоннеля не оштукатурены, а это типичное отличие древних водных сооружений. Кроме того, выяснилось, что водоносные горизонты в этом районе неизвестны, а следов скопления воды в самом тоннеле обнаружено не было.
Предположения о том, что это подземное сельскохозяйственное или производственное сооружение, также не подтвердилось. Нынешняя гипотеза состоит в том, что тоннель прокладывался для добычи меловой породы, пригодной для обтески строительных блоков или производства извести. Косвенным свидетельством может служить шахта, высеченная в своде тоннеля - предположительно служившая для вентиляции, - а также строительный щебень, найденный на дне. Впрочем, и эта версия остается под вопросом. Не исключено также, что находки указывают на незавершенность работ, и именно поэтому предназначение тоннеля установить не удается.
Археологи подчеркивают, что время создания тоннеля - тоже загадка: не найдено ни единой находки, которая могла бы хоть что-то подсказать. При этом тоннель расположен по прямой в нескольких сотнях метров от двух значимых древних памятников - общественного здания железного века (эпоха Первого храма) в квартале Арнона и объекта у Рамат-Рахель, где зафиксированы следы поселения железного века.
Д-р Амит Рам из Иерусалимского округа Управления древностей считает, что эта находка пополняет длинный ряд открытий, которые "совершаются в городе ежедневно, час за часом".
"Руки археологов и исследователей Управления древностей не знают покоя - этот город не перестает удивлять. Как правило, мы можем объяснить то, что находим, но порой - как в данном случае - замираем в изумлении с открытым ртом", - сказал он.
В Управлении древностей сообщили, что впечатляющая находка, по всей видимости, войдет в состав археологического парка для жителей нового квартала, который планирует создать здесь Земельное управление.