Большинство израильтян, видимо, не знают, что до 2006 года в Кирьят-Шмоне действовал аэропорт, откуда осуществлялись рейсы в центр и на юг страны. Работа была приостановлена незадолго до Второй ливанской войны, а новый терминал, построенный за десятки миллионов шекелей, пустует все это время. Теперь, спустя два десятилетия, правительство, как ожидается, одобрит инвестиции в размере около 20 миллионов шекелей для возобновления авиасообщения. И город уже мечтает о зарубежных полетах.
Йегошуа Охана, в прошлом руководитель аэропорта в Кирьят-Шмоне, вспоминает, что коммерческие рейсы осуществлялись с 1993 года. По его словам, "пассажиропоток был просто невероятным".
Полеты выполнялись на самолетах ATR-72 - в Эйлат, Атарот (Иерусалим) и Сде-Дов (Тель-Авив). Время в пути до Тель-Авива составляло всего 25 минут, тогда как поездка на машине может занять 4-5 часов.
В 2006 году работа аэропорта была остановлена, хотя незадолго до этого был открыт новый современный терминал. По сути он так толком и не заработал - с тех пор здание стоит в полном запустении, а взлетная полоса используется в основном для частных рейсов или военных нужд.
Ожидается, что в ближайшее воскресенье, 1 февраля, на заседании правительства, которое пройдет в Кирьят-Шмоне, будет выделено около 20 миллионов шекелей на восстановление авиасообщения.
Власти города надеются, что возвращение авиарейсом послужит развитию Кирьят-Шмоны, которая сильно пострадала от войны. Даже через год после вступления в силу соглашения о прекращении огня около трети из 26.000 жителей до сих пор не вернулись.
В целом правительство намерено инвестировать в развитие города 400 миллионов шекелей.