Война между Израилем, США и Ираном - это кульминация прямого столкновения мировоззрений. Однако в каком-то смысле это продолжение гораздо более древней войны - между двумя огромными каменными глыбами. Эта война началась задолго до появления человека. В те времена геологические процессы начали формировать территорию, которая со временем превратилась в Персидский залив - самый богатый в мире регион по запасам ископаемого топлива, главным образом нефти и природного газа. В последние сто лет это богатство играло центральную роль в геополитических процессах во всем мире. Но еще больше внимания к этому месту приковано сейчас, когда судьба Ормузского пролива лежит в основе важнейших мировых соглашений. Более того - тот, кто в итоге будет контролировать этот пролив, получит большую власть в мировой экономике. Но как образовался этот пролив, чем он так уникален? Давайте разберемся.
Известно, что страны Персидского залива обладают примерно 55% мировых запасов нефти и примерно 40% запасов природного газа. И образовалось это богатство благодаря необычайному сочетанию природных условий и процессов.
►Немного геологии
Напомним, что земная кора довольно тонкая, толщиной всего в несколько десятков километров. Она не твердая и состоит из 7 больших плит и еще нескольких поменьше, и находятся они в постоянном движении. Плиты движутся по земной мантии, состоящей из горячих пород, похожих на вязкую жидкость, а посему континенты на Земле постоянно изменяются.
Как правило, они сходятся вместе каждые несколько сотен миллионов лет, образуя единый суперконтинент. Он распадается, его части постепенно рассеиваются, а затем снова объединяются в новый суперконтинент.
Последний суперконтинент - Пангея (в переводе с греческого означает "всеземля") - в этой последовательности образовался около 350 млн лет назад, а около 200 млн лет назад начал постепенно распадаться на два континента. Северный, Лавразия, - это сейчас территория Европы, Северной Америки и большей части Азии, а южный, Гондвана, - это Антарктида, Австралия, Южная Америка, Индия, Африка, включая Ближний Восток и ее северную часть.
Когда гигантские континенты разделились, между ними образовалось Тетисское море - тропический океан с довольно теплой водой, который в течение следующих миллионов лет то отступал, то затоплял районы на окраинах континентов. Во время затоплений на морском дне образовывались толстые слои осадочных пород - известняка, песчаника, сланца. Некоторые из этих пород образовались в результате отложения неорганических материалов - песка, гипса и соли, другие- в результате отложения останков животных. Раковины, скелеты и другие известковые ткани, опускавшиеся в неглубокие, богатые кислородом слои, со временем превратились в известняк.
Хотя у известняка может быть пористая структура, при определенных условиях, например, под большим давлением, он уплотняется и герметизируется. Несмотря на это, известняк на глубине Персидского залива оставался пористым и со временем стал еще более пористым. Благодаря создавшимся условиям на морском дне появилась сложная система полостей и проходов.
В период Тетиса на Земле наступило глобальное потепление, во время которого теплый океан наполнился планктоном. Умирая, эти существа опускались на дно, накапливаясь там толстыми слоями, а бактерии расщепляли эти остатки, выделяя углекислый газ. Но в замкнутых или частично замкнутых водоемах на дне образуется слой воды с очень низким содержанием кислорода, в котором большинство бактерий не могут выжить, и тогда из-за отсутствия химической реакции мертвое органическое вещество накапливается и превращается в маслянистый ил - кероген, содержащий углерод, кислород, водород, азот, серу и фосфор. Именно из этого сырья на более позднем этапе образуется нефть, и именно это сырье и накопилось в огромных количествах в регионе, ставшем впоследствии Персидским заливом.
Аналогичные процессы произошли и в Карибском море, когда тропическое море проникло в мелководную зону между Южноамериканской и Карибской плитами, создав еще одну область, очень богатую нефтью и газом, большая часть которой в настоящее время находится на территории Венесуэлы.
►Три условия для образования нефти и газа
Вопрос о том, превратятся ли залежи керогена в нефть или газ, зависит от нескольких факторов - глубины (2000–3800 м), вида растительного материала (материал с суши больше превращается в газ, а фитопланктон и водоросли больше превращаются в нефть) и так называемой "крышки" - непроницаемых глинистых и минеральных слоев, предотвращающих его вытекание из пористой породы.
За 60 млн лет в данном регионе создались оптимальные условия для образования нефти и природного газа. Чуть более века назад люди начали добывать и сжигать нефть в районе Персидского залива, а позже и газ. Промышленность, транспорт, отопление и механизация в значительной степени развивались на основе этих видов топлива и уже успели истощить около половины запасов со скоростью, почти в миллион раз превышающей скорость их образования.
►От геологических изменений до огромных месторождений
Но формирование континентов не прекратилось: Гондвана постепенно распалась, и та часть, на которой сейчас находится Индия, сдвигалась на север с огромной скоростью в геологических масштабах (5-6 см в год) - и столкнулась с Южной Азией. В результате этого столкновения, начавшегося около 50 млн лет назад, образовались Гималаи. Аравийская плита отделилась от Африки и также начала двигаться на север, но гораздо медленнее (около 2 см в год), столкнувшись с территорией, где сейчас расположен южный Иран. В результате образовался горный хребет Загрос протяженностью около 1600 км, простирающийся от восточной Турции до Ормузского пролива на юго-востоке Ирана.
Относительное движение этих тектонических плит продолжается и сегодня, из-за чего в Иране так часто происходят землетрясения. Противоположное движение плит вдоль восточной границы Израиля тоже вызывает периодические небольшие землетрясения и иногда может приводить даже к сильным подземным толчкам.
Вследствие этих геологических изменений изменилась структура самой Аравийской плиты, в ней появились антиклиналии - слои горных пород, сжатые с обеих сторон и изогнутые в форме арки, что обеспечивает особенно эффективное удержание нефти и газа.
Все эти процессы привели к образованию огромных месторождений нефти и газа в этом регионе - крупнейших в мире. В Персидском заливе сосредоточено около четверти месторождений, которые классифицируются как "гигантские" и содержат как минимум 500 млн баррелей нефти, или как "сверхгигантские" с 5 млрд баррелей нефти.
В процессе формирования горного хребта Загрос образовался современный Персидский залив - один из самых мелководных бассейнов в мире со средней глубиной чуть более 100 м. Страны, граничащие с заливом, проводят не только наземное бурение, но и морское, что легко осуществлять в его мелководных и спокойных водах.
Удобный морской доступ к нефтяным месторождениям сделал сам Персидский залив одним из важнейших торговых путей в мире: танкеры перевозят нефть и газ из стран Персидского залива на нефтеперерабатывающие заводы по всему миру, где они превращаются в топливо для транспорта и других целей.
►Как образовался Ормузский пролив
Окончательный современный вид Персидского залива с узким морским проходом, предоставляющим Ирану беспрецедентный контроль над потоком энергетических ресурсов в остальной мир, тоже появился благодаря геологическому процессу.
На краю Аравийской плиты сохранился фрагмент земной коры, образовавшийся из морского дна, - здесь сейчас расположено государство Оман. Это скальное образование состоит из вулканических и метаморфических пород, остатков твердого дна Тетисского моря. По мере того, как Аравийская плита двигалась на север и сталкивалась с Азиатской плитой, твердые породы ее угла вдавливались в относительно молодые и мягкие горы Загроса, в то время как силы, создавшие Гималаи, толкали горы на юг. В результате на побережье образовалась заметная впадина, известная сегодня как Ормузский пролив.
Его ширина в самом узком месте составляет всего 34 км, что позволяет Ирану, контролирующему его северную часть, относительно легко блокировать его и серьезно нарушать мировые поставки нефти и газа.
Помимо своего стратегического значения, Ормузский пролив и его окрестности считаются раем для геологических исследований. Почва здесь богата минералами, в том числе различными типами оксидов железа, окрашивающими ее в различные оттенки красного и желтого, зеленоватыми соединениями меди и белыми соляными отложениями, которые даже превратились в острова. Один из них, остров Ормуз, даже занял 50-е место в списке самых красивых мест мира по версии журнала Time Out.
Вот и получается, что обилие ископаемого топлива - движущей силы экономики стран Персидского залива - дает огромную власть тому, кому повезло с геологическими процессами, в результате которых образуются нефть и газ. Эти процессы являются свидетельством жизни, которая существовала здесь задолго до нас и, вероятно, останется здесь после нас и наших войн.
Авторы - сотрудники Института научного образования им. Дэвидсона, образовательного подразделения Института наук им. Вейцмана
В сокращении. Подробности на иврите читайте здесь
Перевод: Анастасия Тадсон