Президент России Владимир Путин провел 24 февраля совещание с представителями деловых кругов, на котором прокомментировал начавшееся утром этого дня российское вторжение в Украину, которое он назвал "вынужденной мерой".
"Риски в сфере безопасности создали такие, что другими средствами отреагировать было невозможно. Все попытки - по нулям, - объяснил Путин. - России просто не оставили шансов поступить иначе". Затем он повторил: "Это вынужденная мера, потому что могли такие риски для нас создать, что непонятно, как наша страна существовала бы".
Путин отметил, что Россия не перестанет выполнять свои международные обязательства, продолжит оставаться частью мировой экономики и мировых процессов. "Россия, конечно, готовится к новым санкциям, но у наших западных "партнеров" не должно возникать соблазна вытолкнуть РФ с мирового рынка", - добавил президент РФ.
На встрече выступил глава Российского союза промышленников и предпринимателей Александр Шохин. Он предупредил, что новые санкции против России могут быть жестче, коснутся всех отраслей, определенных видов сырья и комплектующих, поэтому "надо работать эффективнее, не допускать сокращения рабочих мест и роста цен на продукцию".
Утром 24 февраля Путин объявил о начале специальной военной операции против Украины.
"Народные республики Донбасса обратились к России с просьбой о помощи. В связи с этим мною принято решение о проведении специальной военной операции. Ее цель - защита людей, которые на протяжении восьми лет подвергаются издевательствам, геноциду со стороны киевского режима, и для этого мы будем стремиться к демилитаризации и денацификации Украины, а также преданию суду тех, кто совершил многочисленные кровавые преступления против мирных жителей, в том числе и граждан РФ", - приводит ТАСС слава из телеобращения Путина. Он также добавил, что "военная операция России является самозащитой от тех, кто взял Украину в заложники".
Обратился Путин и к гражданам Украины, заявив, что "сегодняшние события связаны не с желанием ущемить интересы Украины и украинского народа, они связаны с защитой самой России". Он пообещал, что "все украинские военнослужащие, которые откажутся выполнять преступные приказы Киева и сложат оружие, смогут беспрепятственно покинуть зону боевых действий". По его словам, они "давали присягу на верность своему народу, а не антинародной хунте".
"Не исполняйте ее преступных приказов! Призываю вас немедленно сложить оружие и идти домой", - обратился к военным Путин. "Россия остается одной из самых мощных ядерных держав на планете, поэтому ни у одного потенциального агрессора не должно быть сомнений в том, что он будет полностью разгромлен", - добавил он.
В течение всего дня военные действия происходили в разных районах Украины. По сообщению президента этой страны, бои идут практически по всему периметру границ с РФ. С 5:00 вооруженные силы России вели интенсивные обстрелы подразделений ВСУ на востоке Украины, нанесли ракетно-бомбовые удары по аэродромам в Борисполе, Озерном, Чугуеве, Краматорске, Чернобаевке, а также по военным объектам ВСУ. Все это время не прекращались артиллерийские обстрелы украинских населенных пунктов вдоль государственной границы.