"Нас в любое время года учит мудрая природа" - так говорила моя мама, гуляя с внуками в Израиле, когда они были совсем маленькими. Чаще всего эту фразу она произносила весной, проходя мимо цветущего дерева с красными удлиненными соцветиями. Мама обращала внимание детей на форму этих необычных цветков и объясняла им, что именно так выглядит ершик для мытья длинных узких бутылочек для детской смеси. С тех пор каждый раз, заметив расцветающие ершики, я вспоминаю те мгновения. И вот улицы городов Израиля снова украсились необычным цветением. Кстати, будьте осторожны: о листья этого дерева можно поцарапаться.
Называется это дерево каллистемоном, а в народе из-за формы соцветий его называют красивотычиночником или краснотычиночником. Свое ботаническое название каллистемон получил из греческого языка, где kallos - это красивый, а stemon - тычинка. Название полностью оправдывает вид соцветия - необычного по форме и выделяющегося длинными множественными красными тычинками.
Каллистемон относится к роду вечнозеленых кустарников или небольших деревьев семейства миртовых. Он родом из Австралии, но хорошо прижился в средиземноморском климате в Израиле. Красивотычиночник может вырасти в высоту 15 м.
Цвести каллистемон начинает весной, покрываясь мягкими и пушистыми соцветиями длиной от 5 до 15 см, шириной - от 3 до 6 см. Соцветие включает множество цветков, собранных вокруг основания ветки. Находясь на кончике ветки и заканчиваясь длинным узким листом, под своей тяжестью оно свисает вниз. Длинные красные тычинки заканчиваются желтыми пыльниками.
Листья каллистемона серовато-зеленого цвета, длиной 3-7 см, плотные, узкие и жесткие, а еще об их острые края можно даже поцарапаться. Кроме того, на кончике каждого листа есть маленькая колючка.
Кора у красивотычиночника серого цвета и покрыта диагональными трещинками с толстыми и большими чешуйками.
На деревьях можно заметить и плоды. Это многочисленные шаровидные деревянистые коробочки со множеством семян внутри.
Ветка, приносящая плоды, вырастает за пределы соцветий и плодов и продолжает удлиняться, выпуская новые листья и разделяясь на ответвления. Плоды остаются гроздьями на ветвях в течение многих лет, сохраняя семена.
У каллистемона около 40 видов, в зависимости от которых цвет тычинок может быть ярко-красным, желтым, зеленым, оранжевым, кремовым и белым. В Израиле особо распространен каллистемон красный - красивое декоративное дерево или кустарник, которое хорошо приживается на любой почве, кроме очень песчаной или высокогорной. В Израиле каллистемон не растет в лесах и на участках вне населенных пунктов, а украшает собой улицы, парки и скверы.