Тревожное открытие опубликовано в медицинском журнале Nature Aging: оказывается, искусственное поддержание высокой иммунной активности в пожилом возрасте может привести к развитию аутоиммунных заболеваний. Открытие сделано на фоне устоявшегося мнения, что терапия стволовыми клетками помогает замедлить старение и укрепить иммунную систему. Однако, как теперь считают исследователи, "перегруженная" иммунная система может выйти из-под контроля и атаковать сам организм. Подробности публикует в понедельник, 18 августа, Ynet.
►Чрезмерная иммунная реакция иммунитета не всегда полезна для здоровья
Согласно новому исследованию, высокая иммунная функция в пожилом возрасте может привести к тому, что она будет функционировать без контроля, утрачивая толерантность к собственным тканям организма.
Исследователи объясняют, что определенная группа клеток иммунной "памяти", способных регенерировать подобно стволовым клеткам (называемым TSCM, стволовыми клетками памяти Т-лимфоцитов), продолжает производить чрезвычайно агрессивные Т-лимфоциты. Они накапливаются вблизи воспалительных очагов в кровеносных сосудах и атакуют здоровые ткани. Результат: непрерывная атака клеток иммунной системы на сам организм.
Когда иммунитет остается слишком сильным, возникает избыточная реакция иммунной системы, которая приводит к повреждению здоровых тканей.
В исследовании приняли участие более 100 пожилых людей, проходящих лечение в американской больнице Mayo Clinic от аутоиммунного заболевания, повреждающего крупные кровеносные сосуды - аорту. В их тканях были идентифицированы специальные иммунные клетки, функция которых схожа с молодыми стволовыми клетками, способными к регенерации и стимуляции заживления повреждений. Но вместо выполнения защитных функций они фактически способствовали распространению болезни. Кроме того, было нарушено функционирование контрольных механизмов, которые должны подавлять патологические иммунные реакции.
Исследователи отмечают, что старение иммунной системы - это не просто снижение функции, а сложный адаптивный механизм, защищающий от аутоиммунных заболеваний. Доктор Корнелия Уайнд, ревматолог и клинический исследователь, руководившая этой работой, заявила: "Мы увидели, что у этих людей была очень молодая иммунная система, хотя им было по 60-70 лет. Однако цена, которую они платят за ее омоложение, - это аутоиммунные заболевания".
Проф. Мона Кидон, педиатр и иммунолог из больничной кассы "Клалит", подчеркивает, что рост аутоиммунной заболеваемости связан с более сложным процессом, который начинается в молодом возрасте: "За последние 30 лет мы стали свидетелями устойчивого роста заболеваний, связанных с аномальной активностью иммунной системы - как избыточной, так и недостаточной, - объясняет она. - В 80-х годах мы стали свидетелями эпидемии астмы, затем атопического дерматита (кожной астмы), роста пищевой аллергии, а сегодня - особенно высокой заболеваемости эозинофильными воспалениями в желудочно-кишечном тракте, легких и других органах.
Общее между всеми этими расстройствами - сбой в механизмах регуляции иммунной системы. Человек рождается с иммунной системой, которая должна учиться - узнавать, что атаковать, а что нет. Раньше дети страдали серьезными заболеваниями в раннем возрасте, что "воспитывало" иммунную систему. Сегодня мы живем в очень чистой окружающей среде, невосприимчивы к большинству болезней, и иммунная система не сталкивается с реальными вызовами. В этом и заключается суть теории гигиены, но в этом же - и суть проблемы".
- Может ли ослабление иммунной системы в пожилом возрасте на самом деле защитить от аутоиммунных заболеваний?
- Исследователи предлагают любопытную идею: процесс старения иммунной системы на самом деле может быть естественным механизмом адаптации. Они утверждают, что снижение функции защищает от чрезмерной реакции на аутоантигены (антигены собственного организма), тем самым снижая риск аутоиммунных заболеваний.
Я не думаю, что проблема заключается в "слишком молодой" иммунной системе. Наоборот - молодой и эффективный иммунитет - дело хорошее. Проблема заключается в способности к контролю, которая нарушается уже в раннем возрасте: а когда контроля нет, иммунная система может атаковать организм, даже если иммунитет не очень сильный.
- Почему аутоиммунные заболевания выявляются в относительно пожилом возрасте?
- Статья посвящена GCA (гигантоклеточному артриту, виду воспаления артерий), но исследователи намекают на более широкий принцип: поддержание высокого иммунного ответа в пожилом возрасте может вызвать накопление патогенных Т-клеток и развитие других заболеваний. Исследователи объясняют, что иммунное старение играет адаптивную роль, поскольку может помочь поддерживать баланс между реакцией на чужеродные факторы и предотвращением реакции против самого организма, тем самым защищая от аутоиммунных заболеваний. В рамках исследования ученые сейчас разрабатывают тесты, которые будут выявлять людей с высоким уровнем стволовых клеток, подобных Т-клеткам, у кого повышен риск развития аутоиммунных заболеваний в будущем.
В пожилом возрасте существует большое количество мертвых клеток и веществ, вырабатываемых самим организмом, которые он не может вывести должным образом. Кроме того, сама иммунная система не всегда умеет правильно их идентифицировать - и поэтому подвергается воздействию этих веществ и склонна ошибаться в их распознавании.
Сходятся две проблемы: с одной стороны - иммунная система, которая не была должным образом обучена в детстве, а с другой - естественные трудности пожилого организма в выведении клеточных остатков и токсинов. Эта комбинация создает реальный риск развития аутоиммунных заболеваний.
►Процедуры не омолаживают иммунную систему
Статья в журнале Nature Aging предостерегает от попыток "повернуть время вспять" и искусственно поддерживать молодость иммунной системы с помощью омолаживающей терапии.
"Большинство методов лечения, которые сегодня продаются населению, - например, терапия стволовыми клетками - на самом деле не омолаживают иммунную систему, - подчеркивает проф. Кидон. - Иногда стволовые клетки вводятся из внешнего источника, но организм распознает их как чужеродные и убивает. И если они не погибнут, то могут сами атаковать организм. Эти методы лечения имеют серьезные побочные эффекты, и тот факт, что они проводятся в таких странах, как Таиланд, Индия и Турция, говорит сам за себя".
В новой статье предлагается переосмыслить старение иммунной системы: не просто как процесс упадка, который необходимо отсрочить, а как естественный баланс, снижающий риск чрезмерной реакции.
Проф. Кидон говорит в заключение: "Молодая иммунная система - это прекрасно, но только если она умеет правильно идентифицировать патогены и контролировать себя. Если этот контроль отсутствует, не имеет значения, молода система или стара - она может работать против организма".
В сокращении. Подробности на иврите читайте здесь
Перевод: Даниэль Штайсслингер