Компания iRobot, сыгравшая ключевую роль в мировой революции роботизированных пылесосов, подала заявление о банкротстве в суд штата Делавэр, США. Этот шаг знаменует конец эпохи для американской компании, основанной в 1990 году тремя исследователями робототехники из MIT.
В рамках плана финансового оздоровления полный контроль над iRobot перейдет к китайской компании Shenzhen PICEA Robotics, которая выступает как основным производственным подрядчиком, так и главным кредитором компании. Текущие акционеры будут полностью списаны, а компания перейдет в частные руки после более чем трех десятилетий существования в статусе публичной.
Еще несколько лет назад iRobot была символом американского технологического успеха. Робот-пылесос Roomba, представленный в 2002 году, быстро стал нарицательным именем в мире "умного дома". Компания привлекла миллионы долларов инвестиций, вышла на биржу в 2005 году и продала более 50 миллионов устройств по всему миру.
Однако в последние годы компания столкнулась с серьезными трудностями. С начала 2021 года ее прибыльность пострадала из-за проблем в цепочках поставок и жесткой конкуренции со стороны китайских производителей, предлагавших более дешевые продукты. Совокупный долг компании превышал 350 миллионов долларов, из которых 161,5 миллиона долларов она была должна самой PICEA.
Существенным поворотным моментом стал крах сделки с Amazon, которая в 2022 году объявила о намерении приобрести iRobot за 1,7 миллиарда долларов. В январе 2024 года, после того как европейские регуляторы пригрозили заблокировать сделку, Amazon и iRobot приняли решение ее отменить. Amazon выплатила компенсацию за расторжение в размере 94 миллионов долларов, однако ущерб для iRobot оказался значительным - акции компании обрушились, генеральный директор Колин Энгл ушел в отставку, а компания сократила 31% персонала.
Группа Carlyle, предоставившая компании заем на 200 миллионов долларов в 2023 году, смогла лишь ненадолго отсрочить выплаты. В ноябре 2025 года Carlyle продала этот заем компании Santrum Hong Kong, дочерней структуре PICEA, что фактически обеспечило китайскому поставщику контроль над будущим iRobot.
iRobot пообещала продолжать поддержку существующих аппаратов в ходе процесса оздоровления. Компания будет работать в "обычном режиме", без ожидаемых сбоев в приложении, партнерских программах, цепочке поставок или технической поддержке продукции.
При этом долгосрочные последствия для клиентов пока остаются неясными. В случае полного краха компании пользователи не потеряют возможность пользоваться самими устройствами - физические кнопки продолжат работать, - однако они лишатся продвинутых функций, таких как планирование через приложение, выбор комнат для уборки и голосовые команды через Alexa.
Ожидается, что iRobot завершит процесс финансового оздоровления к февралю 2026 года. Китайский контроль может изменить приоритеты в разработке продуктов в пользу азиатских рынков, но также возможно, что он приведет к снижению цен для конкуренции с более дешевыми брендами.
История iRobot отражает вызовы, с которыми сталкиваются американские технологические компании в условиях глобальной конкуренции, особенно со стороны Китая. Компания, которая была пионером в сфере бытовой робототехники и изменила подход к уборке домов по всему миру, теперь завершает свой путь как независимая американская структура и переходит под контроль иностранного производителя.