Министерство юстиции США одобрило 13 июня крупнейшее слияние Paramount и Warner Bros. Discovery стоимостью 111 млрд долларов, открыв путь к созданию крупнейшей в мире группы в сфере медиа и развлечений. Решение было принято после расследования, продолжавшегося восемь месяцев. За это время властям были переданы более двух миллионов документов от более чем 80 сторон.
Минюст сообщил, что завершил проверку сделки и пришел к выводу, что она не нанесет ущерба "конкуренции или американским потребителям". Paramount опубликовала заявление, в котором поблагодарила власти за тщательную проверку и отметила, что другие регуляторы, изучавшие сделку, также дали ей свое одобрение.
Сделка, согласованная в феврале после продолжительной борьбы предложений с Netflix, объединит под одной крышей одни из самых ценных активов индустрии. Среди них - телеканалы HBO, CNN и CBS, а также студии Paramount и Warner Bros. Одобрение сделки стало важной вехой для основателя Oracle Ларри Эллисона и его сына Дэвида Эллисона, который будет руководить объединенной компанией. Для них это шаг к созданию одной из крупнейших медиагрупп в мире.
Президент США Дональд Трамп приветствовал слияние и заявил, что руководство Эллисона поможет решить проблему того, что он называет "политической предвзятостью" CNN. Дэвид Эллисон, чей отец Ларри считается одним из заметных сторонников Трампа, публично не обещал менять редакционный курс телеканала. Однако его решение назначить Бари Вайс руководить CBS News было воспринято как шаг, призванный успокоить президента.
Объединенная компания рассчитывает, что ее масштаб даст ей конкурентное преимущество в борьбе с технологическими гигантами и соперниками на рынке стриминга. Однако федеральное одобрение не снимает всех регуляторных рисков. Несколько генеральных прокуроров американских штатов все еще могут попытаться оспорить сделку, хотя источники, близкие к компаниям, сомневаются в успехе такого шага. Генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта сообщил, что расследование его ведомства продолжается.
С резкой критикой решения выступила сенатор-демократ Элизабет Уоррен. Она призвала генеральных прокуроров штатов заблокировать сделку.
"Это ужасные новости для каждого американца, который не хочет, чтобы миллиардеры, связанные с Трампом, контролировали то, что он смотрит", - заявила Уоррен.