Президент Израиля Ицхак Герцог принял в четверг, 14 июля, в своей резиденции в Иерусалиме главу Белого дома Джо Байдена, который находится в Израиле с официальным визитом.
Президент США написал в книге почетных гостей: "Мой друг Бужи (неформальное имя Ицхака Герцога), спасибо за все, что ты и твоя семья сделали для укрепления нерушимой связи между нашими двумя великими странами. От наших общих ирландских корней до нашей общей любви к Израилю мы едины сердцем и душой. Пусть наша дружба продолжится и крепнет. Это по-ирландски, как сказал бы мой дедушка. Благослови тебя Бог. Джо".
Видео: ЛААМ
Ицхак Герцог сказал Байдену: "Президент США Рональд Рейган принимал моего папу Хаима Герцога (6-й президент Израиля) и сказал ему, что это большой день для ирландцев. Я думаю, что и сегодня хороший день".
Джо Байден в резиденции израильского президента также встретился с главой оппозиции Биньямином Нетаниягу, который приехал вместе с бывшим послом США в Израиле Роном Дремером.
Затем состоялась церемония награждения Джо Байдена Президентской медалью Израиля.
Глава государства Израиль Ицхак Герцог в приветственной речи высоко оценил вклад Байдена в установление мира на Ближнем Востоке. Он также отметил, что президент США на протяжении всей своей политической карьеры выступал и действовал как "настоящий друг и партнер Израиля". Наконец, Герцог особо подчеркнул роль Байдена в борьбе с антисемитизмом и делигитимацией Израиля.
В ответном слове Байден признался в любви к Израилю. Он заверил: "Пока существует США – Израиль никогда не останется в одиночестве. Американская приверженность безопасности Израиля – стабильна. Мы несем ответственность за развитие и укрепление связи между нашими странами. Быть признанным в качестве друга Израиля и получить высокую награду – это один из самых почетных моментов в моей карьере".
После обмена речами Герцог торжественно вручил Байдену медаль.
В официальном указе , подписанном 7 июля 2022 года президентом Израиля, отмечается, что награда Джо Байдену присуждается за "давнюю и бескомпромиссную приверженность безопасности Израиля, а также за вклад в углубление, создание и построение прочного и безоговорочного союза между Израилем и Соединенными Штатами, борьбу с антиизраильской и антисемитской ненавистью во всем мире".
Байден стал не первым американским президентом, удостоенной такой чести. Ранее медаль уже была вручена Биллу Клинтону и Бараку Обаме, при котором, кстати, Байден состоял вице-президентом.
Всего обладателями учрежденной в 2012 году Шимоном Пересом медали были 26 человек. При этом все награждения произведены именно Шимоном Пересом. В каденцию Реувена Ривлина (2014-2021) медаль не вручалась. Ицхак Герцог решил "реанимировать" традицию - и именно к визиту Джо Байдена.
Среди награжденных Президентской медалью - раввин Адин Штейнзальц, бывший секретарь США Генри Киссинджер, герой Израиля, бывший военный и политик Авигдор Кахалани, лауреат Нобелевской премии Эли Визель, режиссер Стивен Спилберг, экс-канцлер Ангела Меркель и другие.
В израильских СМИ писали, что Биньямин Нетаниягу очень хотел наградить такой медалью Дональда Трампа, который посетил Израиль в мае 2018 года, а накануне признал Иерусалим единой и неделимой столицей еврейского государства. Вероятно, Трамп действительно заслуживал такую награду, но в итоге ее не получил.