Во вторник вечером, 17 февраля, американские источники сообщили, что авианосец USS Gerald R. Ford, который администрация США решила направить на Ближний Восток из-за обострения ситуации с Ираном, вышел в море вместе с шестью сопровождающими его эсминцами. Согласно последней информации, авианосец покинул Карибское море и прибудет на Ближний Восток приблизительно через две недели. Одновременно поступают сообщения, что за последние 24 часа около 50 американских боевых самолетов моделей F-35, F-22 и F-16 начали перемещаться в направлении Ближнего Востока.
В тот же день американский источник сообщил после продлившегося несколько часов второго раунда переговоров: "Совершен прогресс, но еще остается множество деталей для обсуждения. Иранцы обещали в течение двух недель вернуться с подробными предложениями по урегулированию части разногласий". По окончании второго раунда появилась информация, что переговоры продолжатся через две недели: тогда Иран должен будет представить свои ответы на сделанные предложения.
По информации The Washington Post, к авианосцу присоединились эсминцы USS Mahan, USS Thomas Hudner, USS Winston S. Churchill, USS Bainbridge и USS Stockdale. Сообщение о выходе авианосца в море появилось через несколько часов после завершения второго раунда переговоров между Тегераном и Вашингтоном в Женеве.
Министр иностранных дел Омана Бадар аль-Бусаиди, выступавший посредником и проводивший непрямые переговоры между представителями президента Трампа - Стивом Виткоффом и Джаредом Кушнером - и иранским министром иностранных дел Аббасом Аракчи, выразил оптимизм, который также прозвучал из Тегерана.
В публикации в X он отметил: "Непрямые переговоры между Ираном и США в Женеве завершились с хорошим прогрессом в пользу определения общих целей и технических вопросов. Дух встреч был конструктивным. Совместно мы приложили серьезные усилия для выработки ряда принципов для окончательной сделки. Вклад главы МАГАТЭ Рафаэля Гросси был высоко оценен. Перед нами еще много работы, но стороны имеют ясные шаги для подготовки к следующей встрече".
Прибытие американского авианосца происходит на фоне угроз лидера Ирана Али Хаменеи. Он предупредил армию США о способности Тегерана потопить американские корабли: "Мы продолжаем слышать, что США отправляют эсминцы в Иран. Американские эсминцы, безусловно, опасны, но оружие, способное их потопить, еще опаснее".
Хаменеи также предупредил Дональда Трампа о возможной атаке, заявив, что американская армия "может получить настолько серьезный удар, что не сможет оправиться". По его словам, "даже самая сильная армия в мире иногда может получить разрушительный удар".
Ранее во вторник министр иностранных дел Ирана Аббас Аракчи заявил, что второй раунд ядерных переговоров с США "был очень серьезным", и стороны "достигли понимания по ряду принципиальных вопросов, на основании которых можно двигаться к возможной сделке, хотя это не значит, что соглашение будет достигнуто скоро, но процесс начат".
Аракчи, возглавлявший иранскую делегацию в Женеве, подчеркнул: "Достигнут хороший прогресс, направление положительное. Дата следующего раунда пока не назначена, согласовано, что обе стороны будут работать над формулировками, после чего состоится третий раунд. У нас более четкое понимание, что нужно сделать. Все еще остаются вопросы, над которыми нужно работать".
Он добавил, что стороны "просмотрят оба экземпляра потенциального соглашения", а обсуждение деталей "продолжится после консультаций делегаций с их странами".
В тот же день, параллельно с женевскими переговорами, иранское информагентство Fars сообщило, что часть Ормузского пролива будет закрыта на несколько часов по "соображениям безопасности". По словам иранцев, которые днем ранее начали учения "по подготовке сил к угрозам", закрытие пролива направлено на обеспечение безопасности судоходства в регионе.
По данным The Wall Street Journal, в попытке продвинуть переговоры иранские чиновники предложили возможность приостановки программы обогащения урана, перемещения части запасов обогащенного урана за пределы Ирана и заключения экономических соглашений с США. При этом Иран избегает полного прекращения обогащения урана, и предложение может не соответствовать требованиям, выдвинутым Трампом.